The corporate psychopath: traits and effect on his employees or coworkers

Abstract

Psychopathy is a psychological construct that historically has given rise to many controversies in its own definition; the most recent explicative theory is the triarchic model, which considers boldness, meanness and disinhibition as the main components of psychopathy. The most used instrument to assess the corporate psychopath is the PCL-R, created from criminal samples, although it is accepted by the scientific community for use in the general population, not only criminal. The aim of this study is to identify traits of the corporate psychopath and to see how they act as leaders in some corporations and how they affect —directly or indirectly— their employees, or workmates if they are not leaders. A qualitative systematic review was made using the Scopus database, using "corporat*" and "psychopathy" as search elements in the "title, abstract and keyword" fields, finally using 23 studies. From the review of the studies it has been observed that, almost entirely, corporate psychopaths are quite dangerous for their companies because they are prone to create or exacerbate conflict situations, and by bullying, harassment or manipulating their workmates or employees worsen their satisfaction; also, they are able to take unnecessary risks and use their co-workers to achieve their goals without any moral charge. Furthermore, as leaders, they hardly ever motivate their employees, they are also characterized by abusive and controlling supervision and they very rarely act as transformational leaders, thus minimizing the creative capacity of their employees and causing some of them to suffer burnout. Consequently, based on the review carried out, it is proposed that the instruments for evaluating and identifying corporate psychopaths should be improved, or even, that new tools should be created, to keep corporate psychopaths away from their companies, thus improving job satisfaction and performance of their co-workers or employees.

La psicopatía es un constructo psicológico que ha dado lugar a muchas controversias en cuanto a su definición; la teoría más reciente es el modelo triárquico, que considera que los componentes principales de la psicopatía son audacia, mezquindad y desinhibición. El instrumento más usado para evaluar la psicopatía corporativa es el PCL-R, creado a partir de muestras criminales, aunque está aceptado para su uso en población general, no sólo la criminal. El objetivo de este estudio es identificar los rasgos de los psicópatas corporativos y ver como funcionan como líderes en sus empresas, además de cómo afectan a sus empleados, o a sus compañeros de trabajo si no son líderes. Se realizó una revisión sistemática cualitativa utilizando la base de datos Scopus, y como elementos de búsqueda "corporat*" y "psychopathy" en los campos de título, abstract y palabra clave, finalmente utilizando 23 trabajos. A partir de la revisión de los estudios se ha observado que, prácticamente en su totalidad, los psicópatas corporativos son bastante peligrosos para sus empresas, porque son más propensos a provocar situaciones de conflicto, y por el bullying, abuso o manipulación a sus compañeros de trabajo o empleados son capaces de empeorar su satisfacción laboral, toman más riesgos innecesarios y utilizan a sus compañeros para lograr sus objetivos sin remordimientos. Como líderes, casi nunca motivan a sus empleados y son característicos su supervisión abusiva y controladora pudiendo llegar a provocar burnout y muy rara vez actúan como líderes transformacionales. En consecuencia, a partir de la revisión realizada, se propone que los instrumentos de evaluación e identificación de los psicópatas corporativos sean mejorados, o en el mejor de los casos, que se creen nuevas herramientas, para alejar a los psicópatas corporativos de sus empresas y así mejorar la satisfacción laboral y el rendimiento de sus compañeros de trabajo o empleados.