Cyberviolence Against Women in the Middle East and North Africa Region. Feminist Critical Discourse Analysis of Social Media Hashtags in 2021 – 2023

Abstract

In the Middle East and North Africa (MENA) region, cyberviolence against women remains a concern and is shaped by patriarchal norms and the intricate interplay between conservative ideologies, patriarchal power dynamics, and the discourse surrounding cyberviolence and honor killing. The lacuna is the lack of adequate research on cyber violence in MENA region and this thesis addresses this lacuna by investigating the construction of violence against women within patriarchal societies and illuminating the connections between cyber offenses and gendered power dynamics. By employing feminist critical discourse and qualitative content analyses of 510 social media posts and 8 news media posts, this thesis reveals the widespread prevalence and profound impact of cyber violence, revealing important findings that show how dominant masculine portrayals of women are constructed, how widespread cyber violence is, and the difficulties women encounter online. These findings emphasize the pressing necessity for holistic strategies to confront and mitigate cyber violence, particularly in light of its entrenchment due to factors such as patriarchal norms and the intermingling of female sexuality and family honor. This research advances our understanding of how social media platforms influence gender discourse and provides avenues for online activism. It also underscores and emphasizes its limitations, particularly its focus on specific case studies and their qualitative approach. Future research should encompass a broader range of countries and incorporate more diverse methodologies. The recommendations include conducting longitudinal studies over time, working together on legislative efforts, improving online safety measures, and starting educational initiatives to teach digital literacy and raise awareness. By addressing these recommendations, a safer and more inclusive digital landscape will be fostered for women in the MENA region, thereby diminishing knowledge gaps in the field.

En la región de Medio Oriente y Norte de África (MENA), la ciberviolencia contra las mujeres sigue siendo una preocupación y está determinada por normas patriarcales y la intrincada interacción entre ideologías conservadoras, dinámicas de poder patriarcales y el discurso en torno a la ciberviolencia y los asesinatos por honor. La laguna es la falta de investigación adecuada sobre la violencia cibernética en la región MENA y esta tesis aborda esta laguna investigando la construcción de la violencia contra las mujeres dentro de las sociedades patriarcales e iluminando las conexiones entre los delitos cibernéticos y las dinámicas de poder de género. Al emplear el discurso crítico feminista y análisis de contenido cualitativo de 510 publicaciones en redes sociales y 8 publicaciones en medios de noticias, esta tesis revela la prevalencia generalizada y el profundo impacto de la violencia cibernética, revelando hallazgos importantes que muestran cómo se construyen las representaciones masculinas dominantes de las mujeres, cuán extendida es la ciberviolencia. es la violencia y las dificultades que encuentran las mujeres en línea. Estos hallazgos enfatizan la necesidad apremiante de estrategias holísticas para enfrentar y mitigar la violencia cibernética, particularmente a la luz de su arraigo debido a factores como las normas patriarcales y la mezcla de la sexualidad femenina y el honor familiar. Esta investigación avanza nuestra comprensión de cómo las plataformas de redes sociales influyen en el discurso de género y proporciona vías para el activismo en línea. También subraya y enfatiza sus limitaciones, particularmente su enfoque en estudios de casos específicos y su enfoque cualitativo. Las investigaciones futuras deberían abarcar una gama más amplia de países e incorporar metodologías más diversas. Las recomendaciones incluyen realizar estudios longitudinales a lo largo del tiempo, trabajar juntos en esfuerzos legislativos, mejorar las medidas de seguridad en línea e iniciar iniciativas educativas para enseñar alfabetización digital y crear conciencia. Al abordar estas recomendaciones, se fomentará un panorama digital más seguro e inclusivo para las mujeres en la región MENA, disminuyendo así las brechas de conocimiento en el campo.