Molinos hidráulicos harineros en Coquimbo (Chile, 1544-1750)

Abstract

This paper examines the process by which the Corregimiento de Coquimbo become the main mill pole of Chile, when this kingdom was the largest wheat producer in South America. The evolution of hydraulic mills in this township from the foundation of La Serena (1544) to the middle of the 18th century is studied from original documents of the National Archive, especially Royal Audience and Notaries of La Serena. The importance of the legacy of indigenous peoples in the construction of irrigation canal networks for agriculture is detected. On this basis, the Spanish colonizers had advantages to install the European hydraulic mill culture. The role of specialized artisans, both indigenous and Afro-descendant and Spanish-Creole, is identified. It is detected that the mills operated as poles of consolidation of markets and benchmarks for the configuration of regional trade routes.

Se examina el proceso por el cual el corregimiento de Coquimbo sentó las bases para convertirse en el principal polo molinero de Chile, cuando este reino era el mayor productor de trigo de América del Sur. Se estudia la evolución de los molinos hidráulicos en este corregimiento desde la fundación de La Serena (1549) hasta mediados del siglo XVIII a partir de documentos originales del Archivo Nacional. Se detecta la importancia del legado de los pueblos indígenas en la construcción de redes de canales de riego para la agricultura. Sobre esta base, los colonizadores españoles tuvieron ventajas para instalar la cultura molinera hidráulica europea. Se identifica el papel de artesanos especializados, tanto indígenas como afrodescendientes e hispanocriollos. Se detecta que los molinos operaron como polos de consolidación de mercados y referentes para la configuración de las rutas del comercio regional.