Suburban renewal: perspectives from Belgian, Danish and French cases

Abstract

This paper examines the change in the perception of the suburban from an inherently non-sustainable territory to one with environmental, social and architectural potential through a comparative analysis of the suburban in three European countries: Belgium, France and Denmark. The approach identifies urban, architectural, social and environmental constants and variables in each country in order to better illustrate the reasons for and nature of this shift of perception. The article begins with a comparative insight into the legal contexts and urban policies that have favored or limited suburban development. This review highlights how the increasing focus on sustainable development has introduced the concept of suburban transformation as an integral part of the ‘urban sustainability’ discourse. Several case studies of renewal initiatives in the three countries are then examined.

Aquest article examina el canvi de percepció del suburbà d’un territori inherentment no sostenible cap a un amb potencial ambiental, social i arquitectònic a través d’una anàlisi comparativa de l’espai suburbà en tres països europeus: Bèlgica, França i Dinamarca. L’aproximació identifica les constants i variables urbanes, arquitectòniques, socials i ambientals a cada país per a il·lustrar millor els motius i la naturalesa d’aquest tipus de percepció. El text s’enceta amb una mirada comparativa dels contextos legals i polítiques urbanes que han afavorit o limitat el desenvolupament suburbà. Aquests punts destaquen com l’auge creixent del desenvolupament sostenible ha introduït el concepte de transformació suburbana com una part integral del discurs de la «sostenibilitat urbana». Són examinats diversos estudis de cas d’iniciatives de renovació dins els tres països.

Este artículo examina el cambio de percepción de lo suburbano de un territorio inherentemente no sostenible hacia uno con potencial ambiental, social y arquitectónico a través de un análisis comparativo del espacio suburbano en tres países europeos: Bélgica, Francia y Dinamarca. La aproximación identifica las constantes y variables urbanas, arquitectónicas, sociales y ambientales en cada país para ilustrar mejor los motivos y la naturaleza de este tipo de percepción. El texto comienza con una mirada comparativa de los contextos legales y políticas urbanas que han favorecido o limitado el desarrollo suburbano. Estos puntos destacan cómo el auge creciente del desarrollo sostenible ha introducido el concepto de transformación suburbana como una parte integral del discurso de la «sostenibilidad urbana». Son examinados varios estudios de caso de iniciativas de renovación dentro de los tres países.