La despoblación de la España rural: ¿Una anomalía dentro de Europa?

Abstract

Desde hace algunos años se ha instalado en España la percepción de que nuestro proceso de despoblación rural es tan extremo y arrollador que constituye un caso único, anómalo podríamos decir, en Europa. En este trabajo argumentamos que esta percepción no es correcta. Aunque sí hay unos contrastes muy acentuados entre las densidades demográficas de unas y otras partes del país, esto no quiere decir que España haya sufrido un proceso de despoblación rural particularmente anómalo o excepcional durante la era contemporánea. Tras revisar la evidencia empírica sobre la dinámica de la población rural en Europa y una serie de países europeos grandes, identificamos los rasgos característicos del caso español y los explicamos en su contexto histórico.

In recent years, a perception has spread in Spain that our process of rural depopulation is so extreme and overwhelming that it is unique, anomalous we could say, in Europe. In this paper we argue that this perception is not correct. Even though there are very striking contrasts between the population densities of different parts of the country, this does not mean that Spain has undergone a particularly anomalous or exceptional process of rural depopulation during the modern era. After revising the empirical evidence about rural population dynamics in Europe and in a set of large European countries, we identify those traits that were characteristic of the Spanish case and explain them in their historical context.