The agrarian historiography of Chile: Foundational interpretations, conventional reiterations, and critical revisionism

Abstract

This article examines the development of Chilean agrarian historiography in the last four decades, by means of an introductory overview organized as a chronological reconstruction. It selectively focuses on relevant authors and works, the problems and questions they addressed, their main arguments and contributions, as well as their flaws and limitations. In doing so, the article constructs debates that never took place, because development of this field has been limited by the scarcity of specialized works, the different contexts in which they were produced, and the lack of institutional spaces for systematic debate. Agrarian historiography has only recently become a distinctive discipline in Chile and is therefore an incipient field. In the last fifteen years, a new revisionist agrarian historiography has begun to revitalize the study of Chilean rural history through critical dialogue with foundational interpretations from the 1970s, leaving behind the conventional reiterations of the 1980s.

Este artículo examina el desarrollo de la historiografía agraria chilena en las últimas cuatro décadas, por medio de una revisión introductoria y organizada como una reconstrucción cronológica. Esta se enfoca selectivamente en autores y trabajos relevantes, los problemas y preguntas que tratan, los principales argumentos y contribuciones que ofrecen, así como sus limitaciones y debilidades. Este ejercicio construye debates que nunca tuvieron lugar, ya que hasta hace poco tiempo el desarrollo de esta disciplina fue limitado por el escaso número de trabajos especializados, los diferentes contextos en que fueron producidos y la falta de espacios institucionales para el debate disciplinario sistemático. En tanto disciplina especializada, la historiografía agraria se ha constituido recientemente en Chile; así, es todavía un campo de trabajo incipientemente cultivado. En efecto, sólo en los últimos quince años una nueva historiografía agraria revisionista comenzó a revitalizar el estudio de la historia rural chilena, por medio de un diálogo crítico con las interpretaciones fundacionales de la década de 1970, dejando atrás las reiteraciones convencionales de los ochenta.