Cambio agrario, uso del suelo y regadío: el impacto del Canal de Urgell, 1860-1935.

Abstract

Este trabajo analiza el impacto de la expansión del regadío en la agricultura española entre mediados del siglo XIX y primer tercio del siglo XX. A partir del caso del Canal de Urgell, la mayor infraestructura hidráulica para usos agrícolas realizada en la España del siglo XIX, explora las consecuencias que esta construcción tuvo sobre el uso del suelo agrícola. Los datos disponibles muestran que la irrigación no consiguió alterar significativamente la estructura de cultivos de los territorios del llano de Urgell (Cataluña occidental). Al final del período, los cultivos tradicionales siguieron acaparando el mayor porcentaje de la superficie regada. Sin negar la importancia de otros factores, este artículo sugiere que la falta de un caudal de agua suficiente fue una de las principales limitaciones para un mayor desarrollo de cultivos intensivos y de productos de mayor valor añadido.

This article analyses the impact of the expansion of irrigation that took place in Spanish agriculture between the mid‐nineteenth and the first third of the twentieth centuries. It explores the impact on agricultural land use of the Urgell canal, located in western Catalonia and constituting the largest water infrastructure built in nineteenth century Spain for agricultural purposes. The available data show that irrigation failed to significantly alter the mix of crops planted in the territories of the Urgell plain. At the end of this period, traditional crops still covered a majority of the irrigated area. Without denying the importance of other factors, this article suggests that the lack of an adequate water flow was one of the main limitations in developing a greater production of intensive crops and other products with higher added value.