Crecimiento o atraso: la vía mexicana hacia el capitalismo agrario

Abstract

Este articulo explora la tesis relacionada con la ineficiencia de la gran hacienda y de sus propietarios absentistas, mercados reducidos y cautivos, tecnología inadecuada y falta de instituciones eficientes para impulsar al México rural en la senda del desarrollo económico. Lo que sugerimos es que si esta caracterización de las haciendas era válida en algunas regiones, México experimentó una importante transición en el último tercio del siglo XIX en las regiones vinculadas a los mercados urbanos y al ferrocarril. En estas regiones las haciendas no eran explotaciones ineficientes, más bien son unidades productivas que experimentan cambios tecnológicos importantes y donde sus propietarios invierten racionalmente y buscan beneficios mercantiles. Se argumenta también que en los espacios regionales vinculados al cambio, los principales obstáculos al desarrollo capitalista están asociados a la organización del trabajo con sus formas compulsivas, a la escasez de capitales producto de una raquítica emisión y circulación monetaria que imposibilita la formación de un mercado de tierras y un funcionamiento de las explotaciones sobre la base de relaciones salariales, a la ausencia del crédito agrícola y al fomento de la agricultura, apoyando esencialmente a la gran propiedad.

This article discusses the traditional interpretation of Mexican agriculture. The inefficiency of large agricultural estates and their fearful absentee landowners, reduced and captive markets, antiquated technology, and lack of efficient institutions are traditionally considered to account for the failure of rural Mexico to embark on the path toward capital development. It is suggested that while this characterization of hacienda estates was valid for some regions in the last third of the nineteenth century in regions linked to urban expansion and the railroad system, agricultural estates were rather productive undertakings with advanced technology and efficient management. The article argues that main obstacles to capitalist agricultural development were compulsive forms of labour organization; the lack of high-output agricultural products; an insufficient monetary circulation that prevented the formation of more cohesive agricultural markets; a salary system based on payments in cash; and the scarcity of agricultural credit.