La conducta homicida en la psicopatía: una revisión bibliográfica

Abstract

En esta revisión se analizó la relación entre la psicopatía y el homicidio y las características de los homicidios cometidos por psicópatas y no psicópatas. Para ello, se llevó a cabo una revisión bibliográfica de seis artículos experimentales y dos revisiones que abordaban dicha relación. Los resultados revelaron que el homicidio no era un crimen exclusivo de los psicópatas y no mostraron diferencias significativas en relación a la cantidad de este tipo de delito cometido por psicópatas y no psicópatas. Así pues, los psicópatas y no psicópatas homicidas no parecían diferenciarse tanto en la cantidad de homicidios perpetrados, sino más bien en la cualidad de éstos, es decir, en su caracterización. En concreto, los psicópatas tendían a perpetrar más homicidios de tipo instrumental —esto es, caracterizados por ser premeditados y dirigidos a un objetivo—, cuyas víctimas tendían a ser normalmente desconocidas. En cambio, los no psicópatas eran más propensos a cometer homicidios con características más reactivas —es decir, se sentían provocados por un estado de intensa emoción— debido al comportamiento de la víctima, a la cual solían conocer. Además, los psicópatas tendían a exagerar la reactividad de sus homicidios y a ocultar detalles importantes de éstos. En conclusión, ni todos los psicópatas cometen homicidios, ni todos los homicidios son perpetrados por psicópatas. Sin embargo, aunque la psicopatía no determina la conducta homicida, sí existe una relación entre ambos constructos. Esta relación no se aprecia tanto en la cantidad de homicidios cometidos, sino más bien en la caracterización de éstos que, a su vez, parece estar relacionada con las características interpersonales y afectivas de la psicopatía, y no con el componente de estilo de vida impulsivo, irresponsable y antisocial de este trastorno de la personalidad.

This review examined the relationship between psychopathy and homicide and the characteristics of homicide committed by psychopaths and non-psychopaths. To this end, a review of six experimental articles and two reviews addressing this relationship was carried out. Results revealed that homicide was not an exclusive crime of psychopaths and showed no significant differences in relation to the number of homicides committed by psychopaths and non-psychopaths. Therefore, it seemed that psychopaths and non-psychopaths did not differ in the amount of homicides committed, but on their quality, that is, in their characterization. Specifically, psychopaths tended to commit more instrumental homicides —that is, characterized by being premeditated and goal-directed—, whose victims were likely unknown. On the other hand, non-psychopaths were more likely to commit reactive homicides —that is, caused by intense emotional arousal— and their victims were usually familiar. In addition, psychopaths tended to exaggerate the reactivity of their homicides and to hide relevant details of them. In conclusion, neither all psychopaths commit homicides nor all homicides are committed by psychopaths. However, although psychopathy does not determine the homicidal behavior, there is indeed a link between both constructs. This relationship is not seen in the number of homicides committed, but in their characterization, which actually seems to be related to the interpersonal and affective features of psychopathy, and not to the impulsive, irresponsible, and antisocial lifestyle component of this personality disorder.