100 anys de quanta: la nova química dels segles XX i XXI

Abstract

Es presenta un itinerari històric de la gènesi de la teoria quàntica des de Ia fórmula de Plank per la radiació del cos negre fins a l’aparició del primer llibre fonamental, The principles of Quantum Mechanics, on Dirac estableix tot el formalisme de la mecànica quàntica fins a arribar a l’electrodinàmica quàntica. Es fa una descripció de les interpretacions del formalisme quàntic i el debat entre les dues escoles, l’ortodoxa (Copenhaguen) i la dels “cavaliers del continu” encapçalats per Einstein. Finalment, és presentada la nova química que apareix en incorporar la mecànica quàntica a la química i que evidencia que les interaccions que governen els complicats fenòmens químics son les mateixes que estan presents en el fenòmens físics, amb l’esvaiment que suposa de la frontera que separava fins aleshores la química de la física. Una projecció de futur de la recerca en la nova química tanca l’article.

A historic itinerary of the origins of quantum mechanics is presented, from Planck formula for black body radiation to the appearance of the first fundamental book, The principles of Quantum Mechanics, where Dirac established the complete formalism of quantum mechanics up to quantum electrodynamics. The different interpretations of quantum theory are discussed in the context of the controversies which took place between the two main schools, namely, the Copenhagen "orthodox" school and the defenders of the continuum, headed by Einstein. The paper discusses the profound impact on the new turn that chemistry took, as the introduction of quantum mechanics showed that the interactions governing the complicated chemical processes are just the same as are present in physical phenomena. This dissolved the apparent boundary between physics and chemistry until then prevailing in the mind of the scientists. Finally, some prospective considerations are made on the future of research in the field of the new chemistry.