Teachers’ language use and attitudes towards multilingual education in primary education

Abstract

The exclusive use of the target language in the classroom has dominated language teaching in the past. However, the mixing of languages, often referred as translanguaging is frequently observed in multilingual classrooms. The aim of this paper is to examine teachers’ linguistic choices in the classroom, and their attitudes towards the three languages in the educational context in the Valencian community. Data were collected in three schools adopting three different language models, namely those of an English-based, a Catalan-based, and a Spanish-based language model. Lo’s (2015) observation scheme was used to analyse teachers’ language use in thirty classroom sessions. In addition, thirty teachers, ten from each language model school, answered a questionnaire and participated in semi-structured interviews with the researcher. Findings from the study show that, although teachers believe that multilingualism is encouraged in education, they mainly rely on one language: English in the English model, Catalan in the Catalan model, and Spanish in the Spanish-based language model. Finally, the language model seems to play a role in teachers’ attitudes towards their languages, and reveal the prestige of English as a lingua franca, the prestige of Spanish as a majority language, and the lack of prestige of Catalan as a minority language, especially for those who do not use Catalan in education.

El uso exclusivo del idioma de destino en el aula ha dominado la enseñanza de idiomas en el pasado. Sin embargo, la mezcla de idiomas, a menudo referida como translanguaging, se observa con frecuencia en aulas multilingües. El objetivo de este artículo es examinar las opciones lingüísticas de los profesores en el aula y las actitudes hacia los tres idiomas en la comunidad valenciana. Los datos se recopilaron en tres escuelas que adoptaron tres modelos de idiomas diferentes, a saber, los de un modelo de idioma basado en el inglés, el basado en el catalán y el basado en el español. El esquema de observación de Lo (2015) se utilizó para analizar el uso del lenguaje de los maestros en treinta sesiones en el aula. Además, treinta maestros, diez de cada escuela modelo de idiomas, respondieron un cuestionario y participaron en entrevistas semiestructuradas con el investigador. Los hallazgos del estudio muestran que, aunque los docentes creen que el multilingüismo se fomenta en la educación, se basan principalmente en un solo idioma: el inglés en el modelo de inglés, el catalán en el catalán y el español en el modelo de lengua en español. Por último, el modelo lingüístico parece desempeñar un papel en las actitudes de los profesores hacia el lenguaje de enseñanza correspondiente, y revela el prestigio del inglés como lengua franca, el prestigio del español como idioma mayoritario y la falta de prestigio del catalán como idioma minoritario, especialmente para aquellos que no utilizan el catalán en la educación