La inserción de secuencias LoxP en los genes Stat5a y Stat5b no altera la conducta maternal en ratones. Un estudio de control para el análisis de la neuroendocrinología de la conducta maternal

Abstract

La perpetuación de las especies depende de su éxito reproductivo. Vendrá determinado no solo por la cantidad de crías que es capaz de concebir, sino también, por el número de ellas que sobreviven, y que trasmitirán sus genes a las generaciones venideras. Por este motivo, una de las condiciones necesarias para la continuación de algunas especies es el adecuado desarrollo de la conducta maternal. La conducta maternal es el comportamiento que aparece en determinados animales tras el parto, que asegura la supervivencia de la descendencia hasta que ésta puede valerse por sí misma. Esta conducta tiene un impacto profundo en el desarrollo de los recién nacidos. Durante la gestación se produce una activación drástica del cerebro socio-sexual, mediada por señales lactogénicas (presentando un papel clave la prolactina). Entre las áreas cerebrales implicadas se incluyen los núcleos responsables de la motivación maternal y la agresión. Esta activación continúa durante la lactancia, sustentada por los elevados niveles de prolactina propios de este periodo. Dado que la conducta maternal está modulada por prolactina, durante años se ha intentado usar herramientas biotecnológicas para estudiar el efecto de dicha hormona durante la gestación, parto y lactancia, y ver cómo afectan a la conducta maternal. El objetivo del presente trabajo es analizar si las inserciones LoxP que flanquean los genes Stat5a y Stat5b (principales genes involucrados en la cascada de señalización de la prolactina) afectan, per se, a la conducta maternal motivada, y a la agresión maternal, en hembras de ratón. La expresión de la recombinasa CRE presente de manera natural en las células del organismo, provocaría una deleción completa de dichos genes, con lo que se produciría una insensibilización a la prolactina y a otros lactógenos. Estos experimentos permitirán comprobar en qué centros del cerebro sociosexual, la señalización de prolactina induce cambios en aspectos concretos de la conducta maternal, como la motivación o la defensa del nido.

Maternal behavior ensures the survival of the offspring until it can fend for itself, and has a profound impact on the development of newborns. During pregnancy, there is a drastic activation, mediated by lactogenic signals (prolactin playing a key role) of the entire socio-sexual brain, including the nuclei responsible for maternal motivation and aggression. This activation continues during lactation, supported by the high prolactin levels typical of this period. Given that maternal behavior is modulated by prolactin, an attempt is made to use biotechnological tools to study the effect of prolactin during pregnancy, delivery and lactation, and to see how it affects said behavior. The objective of the present work is to analyze, therefore, whether the LoxP insertions flanking Stat5a and Stat5b genes affect, per se, maternal motivated behavior and maternal aggression, in mice. The expression of the CRE recombinase would cause a complete deletion of the gene, making the cells insensitive to prolactin. In brief, these experiments would allow veritying where in the sociosexual brain prolactin signalling induces changes in specific aspects of maternal behaviour, such as motivation or nest defense.