Relationship between music discrimination skills and music reward: Music sensitivity as a good predictor of music reward

Abstract

Music can elicit strong emotions in humans, including intense pleasure. In addition, music allows expression and regulation of emotions, and can be used clinically to improve conditions characterized by deficits in emotion processing, among others. Music-induced hedonic response, however, may depend on individual differences such as variability in personality traits and general reward sensitivity. Interestingly, previous studies (Mas-Herrero et al., 2014) have shownthat the musical reward is a specific type of appetitive reinforcing. These data suggest that the neurobiological bases that mediate the music-induced reward might be dissociable from those mechanisms that regulate the reward associated with other primary or secondary reinforces. The objective of this research is to corroborate if the musical reward can be influenced by musical sensitivity. More specifically, we explored whether music discrimination skills could predict sensitivity to musical reward. The experimental sample consisted of 148 sutents (106 women) from different degrees of the Jaume I University who agreed to participate voluntarily in the study. As part of the experimental protocol, two selfreport questionnaires were administered; the Montreal Battery for the Evaluation of Amusia (MBEA), wich allows the evaluation of musical discrimination skills, and the Barcelona Reward Questionnaire (BMRQ), to obtain musical reward scores. Our data show that musical sensitivity is a good predictor of musical reward. Specifically, the comparison between similar musical fragments and the detection of off-tone notes are the best predictors. In addition, aspects such as musical search, evocation of emotions or social reward show a high positive correlation with musical sensitivity. These results suggest possible clinical implications in the field of education and musical training, so that increasing musical sensitivity could improve different components of the musical reward. Future studies should equate the number of men and women in order to disaggregate the analysis by sex, and analyse the differences between them. Likewise, it would be advisable to add new covariates that may affect the relationship between sensitivity and reward, such as musical experience or general reward, among others.

La música es capaz de producir emociones intensas en humanos, incluido el placer. Además, permite la expresión y regulación de emociones, y puede ser utilizada clínicamente para mejorar déficits en el procesamiento de las emociones. Las respuestas hedónicas producidas por la música pueden depender de diferencias individuales, como la sensibilidad general a las recompensas. Otros estudios (Mas-Herrero, 2014) han demostrado que la recompensa musical es un tipo específico de reforzador apetitivo. Esto sugiere que las bases neurobiológicas que median la recompensa musical pueden disociarse de los mecanismos que regulan las recompensas asociadas a reforzadores primarios y secundarios. El objetivo de esta investigación es corroborar si la recompensa musical puede ser influenciada por la sensibilidad musical. Más concretamente, se pretende explorar si las habilidades de discriminación musical pueden predecir la sensibilidad a la recompensa musical. La muestra experimental fue de 148 estudiantes (106 mujeres) procedentes de diferentes grado de la Universidad Jaume I que aceptaron participar voluntariamente en el estudio. Como parte del protocolo experimental se administraron dos cuestionarios de autoinforme; el Montreal Battery for the Evaluation of Amusia (MBEA), que permite evaluar las habilidades de discriminación musical, y el Barcelona Reward Questionnaire (BMRQ), para obtener las puntuaciones de recompensa musical. Nuestros datos muestran que la sensibilidad musical es un buen predictor de la recompensa musical. Específicamente, la comparación entre fragmentos musicales similares y la detección de notas fuera de tono son los mejores predictores. Además, aspectos como la búsqueda musical, la evocación de emociones o la recompensa social muestran una alta correlación positiva con la sensibilidad musical. Estos resultados sugieren posibles implicaciones clínicas en el campo de la educación y del entrenamiento musical, de forma que incrementando la sensibilidad musical podrían mejorarse diferentes componentes de la recompensa musical. Futuros estudios deberían equiparar el número de hombres y mujeres con el objetivo de poder desagregar los análisis por sexo y analizar las diferencias entre ambos. Así mismo, sería recomendable añadir nuevas covariables que pueden estar afectando a la relación entre sensibilidad y recompensa, como puede ser la experiencia musical o la recompensa en general, entre otros.