Los árboles que esconden al bosque: Miguel Ángel de Quevedo y los orígenes de la ciencia forestal en México

Abstract

El presente artículo trata sobre el papel del ingeniero civil Miguel Ángel de Quevedo (1862-1946) en los orígenes de la ciencia forestal en México. El hilo conductor será determinar si las críticas de varios de sus contemporáneos a su proyecto sobre la atención preferente al árbol en lugar del bosque tenían o no fundamento. Se pondrá especial acento en los primeros encuentros entre el Estado y la ciencia forestal, en la configuración de las ideas forestales que sirvieron de guía para su desarrollo y, finalmente, en la formación de personal facultativo. Las principales fuentes de trabajo son los textos publicados por el mismo Quevedo. La conclusión es que el proyecto del ingeniero estuvo efectivamente más orientado hacia el árbol en lugar del bosque, sobre todo después de la Revolución mexicana. No obstante, a pesar de su marcada inclinación conservacionista, de sus carencias conceptuales, su escaso legado científico en matería silvícola y su franca inclinación hacia la hidrología forestal, es innegable que Quevedo fue el responsable de introducir y convertir la ciencia forestal en un asunto de Estado en México. Ante el peso sociopolítico de lo agrícola y de una deforestación endémica, no se puede considerar un aporte menor.

This article describes the role of civil engineer Miguel Ángel de Quevedo (1862-1946) in the origins of forestry in Mexico. The guiding issue is to determine whether the critiques of some of his contemporaries regarding his project, which prioritised attention to the tree rather than the forest, were well-founded. Particular emphasis will be placed on the first encounters between the state and forestry, the development of ideas that guided the growth of forestry and the training of forestry workers. The principal sources are the texts published by Quevedo himself. The author concludes that Quevedo’s project favoured the tree over the forest, especially after Mexican revolution. However, despite his conceptual shortcomings, his scant scientific legacy in silvicultural matters, his insistence on forest hydrology and his strong conservationist inclinations, Quevedo was undeniably responsible for introducing forestry science to Mexico and making it a state concern. Given the endemic deforestation and the socio-political weight of agriculture in Mexico, this cannot be considered a minor contribution.