Preserving Precariousness, Queering Debt

Abstract

Precarisation means more than insecure jobs, more than the lack of security given by waged employment. By way of insecurity and danger it embraces the whole of existence, the body, modes of subjectivation. It is threat and coercion, even while it opens up new possibilities of living and working. Precarisation means living with the unforeseeable, with contingency. In this article I analyse how the new precarious living and working conditions and the privatisation of protection against precariousness are conditions of both a prospering financial capitalism and its concomitant debt economy. This economy is based on the expansion of productivity that involves less work, in the traditional sense, than subjectivation. A new subjectivity is needed to assume responsibility, to take on debt, and to internalise the risks both as guilt and as debt: a personality that is doubly indebted and responsible for oneself.

La precarización significa más que empleos inseguros, más que la falta de seguridad que proporciona el empleo asalariado. A través de la inseguridad y el peligro, la precarización abarca toda la existencia, el cuerpo, los modos de subjetivación. Es una amenaza y una forma de coerción, aunque también abre nuevas posibilidades de vivir y trabajar. Precarización significa vivir con lo imprevisible, bajo la contingencia. En este artículo analizo cómo las nuevas condiciones de vida y de trabajo precarias y la privatización de la protección contra la precariedad son condiciones, tanto de un próspero capitalismo financiero, como de su concomitante economía de la deuda. Esta economía se basa en la expansión de la productividad, la cual implica más bien procesos de subjetivación que lo que hemos entendido por trabajo en el sentido tradicional. Se necesita una nueva subjetividad para asumir responsabilidades, para endeudarse e internalizar los riesgos como culpa y como deuda: una personalidad doblemente endeudada y responsable de sí misma.