Student-initiated email communication: an analysis of openings and closings by Spanish EFL learners

Abstract

Emails are one of the most widely-used forms of communication in the institutional context since they are pervasive in lecturer-student exchanges. This study analyzes opening and closing sequences in first-contact emails written by two groups of students with similar characteristics: one group employed their mother tongue (Spanish) and the second their foreign language (English) when making a request to one of their lecturers. Results show that regardless of language, openings did not show the degree of formality expected in this type of emails. In contrast, closings revealed deference and respect to the lecturer in both kinds of emails.

El correu electrònic és una de les formes de comunicació més utilitzades en el context institucional i, de fet, abunden en la interacció professor-estudiant. Aquest estudi analitza les obertures i els tancaments en els correus electrònics de primer contacte enviats per dos grups d’estudiants amb característiques similars: un grup va usar la seva llengua materna (espanyol) i el segon la llengua estrangera (anglès) al realitzar una petició a un dels seus professors. Els resultats indiquen que, independentment de la llengua utilitzada, les obertures no han demostrat el nivell de formalitat esperable en aquest tipus d’enviament. Per contra, en els tancaments es detecta deferència i respecte al professor en els dos idiomes.