Papel del córtex prefrontal en la búsqueda compulsiva de cocaína

Abstract

La adicción es una enfermedad crónica del cerebro caracterizada por la búsqueda y consumo compulsivos de la droga y la recaída reincidente. El consumo repetido de sustancias adictivas, como la cocaína, puede dar lugar a un viraje desde el uso, al abuso y al hábito compulsivo. En este sentido, la búsqueda compulsiva constituye un fenómeno central para comprender esta patología y su cronicidad. Por otro lado, dichas sustancias inducen cambios funcionales y estructurales en el cerebro que se encuentran a la base de la adicción. El objetivo de nuestro trabajo ha sido el de describir el papel que el córtex prefrontal tiene en la búsqueda compulsiva de cocaína. Para ello, se ha realizado una búsqueda bibliográfica que ha permitido obtener una visión en conjunto de la cuestión. La integración de los distintos resultados encontrados muestra, no sólo que la búsqueda compulsiva en el caso de la cocaína es un hecho, sino además, que existe un incremento en la intensidad de este proceso con el tiempo de abstinencia (incubación de la búsqueda compulsiva). Finalmente, se ha encontrado que en el caso de los roedores, las principales áreas del córtex prefrontal implicadas en este fenómeno son el córtex prelímbico (principalmente como promotor de dicha conducta) y el córtex infralímbico (principalmente como inhibidor de la misma). A su vez, en el caso de los humanos, destacan el córtex orbitofrontal (por su papel en la inhibición de la búsqueda compulsiva) y el córtex dorsolateral (por su importancia en la atención en la supervisión de la conducta). Estos resultados suponen un marco de conocimiento desde el cual profundizar en la investigación del fenómeno en cuestión. El conocimiento de las bases neurobiológicas de la adicción y la descripción rigurosa de los procesos moleculares y funcionales implicados constituyen una base robusta y necesaria para desarrollar tratamientos eficaces.

Addiction is a chronic brain disease characterized by drug-seeking behaviour, compulsive intake and relapse. Chronic consumption of abused drugs, such as cocaine, can lead from use to abuse and compulsive habit. In this sense, drug-seeking is a central phenomenon to understand this pathology and its chronicity. On the other hand, these substances induce functional and structural changes in the brain that underlie addiction. Our aim in this project is to describe the role of prefrontal cortex in cocaine-seeking behavior. For that purpose, we conducted a scientific literature research to assess the main prefrontal areas involved and its role in addiction. The results showed that during withdrawal, there is an increase cocaine-seeking that can be influenced by different variables such as environmental enrichment or physical activity. Concerning neuroanatomy, we found that in the case of rodents, the main prefrontal cortex areas implicated in cocaine-seeking are prelimibic cortex (as a promotor) and infralimbic cortex (as an inhibitor). Furthermore, in humans, orbitofrontal cortex (mainly as an inhibitor) and dorsolateral cortex (because of their role on attention and supervision) have demonstrated to be central in cocaine-seeking behaviour. These results constitute an overview in this field where deeper research is needed. Knowing the biological basis and describing accurately the different processes implicated in addiction should be the aim for developing effective treatments.