Redes sociales y democracia. Una aproximación al debate sobre una relación compleja

Abstract

Comunicación y democracia están estrechamente relacionadas y no podemos concebir la una sin la otra. Las redes sociales han irrumpido con fuerza en el ámbito de la comunicación, especialmente en el de la comunicación política, que se ha visto reflejado en las prácticas democráticas. Las potencialidades inherentes de las tecnologías digitales han transformado el ejercicio del activismo político, propiciando una clara redefinición de las relaciones de poder y generando una especie de contrapoder ciudadano. Sin embargo, pese a las múltiples oportunidades que presentan, las redes sociales también suscitan dudas. Mediante una revisión de la literatura, el objetivo de este artículo es realizar una aproximación teórica al profuso debate existente entre los académicos sobre si las redes sociales contribuyen a solucionar los problemas democráticos que padecen las sociedades actuales o si, por el contrario, los agravan. Se concluye al respecto que existen dos posturas. La de los ciberoptimistas, que establecen que las potencialidades de Internet favorecen la participación, el intercambio y la deliberación. Y la de los ciberescépticos, que se muestran reacios a creer que las tecnologías digitales y las redes sociales sean per se intrínsecamente democráticas ya que, pese a su potencial, su uso no es siempre lo positivo que debiera ser. Asimismo, se han detectado posibles líneas de investigación a tener en cuenta en futuras investigaciones.