Un mayorazgo castellano en manos femeninas. El caso de doña Ana María de Catalá en la herencia de los condados de Cirat y Villafranqueza (s. XVIII)

Abstract

Hacia finales del siglo XVIII, los condados de Cirat y Villafranqueza habían recaído, por razones sucesorias, en una misma rama familiar de los Zapata de Calatayud, fruto de las estrategias de ascenso desarrolladas junto con otras casas valencianas desde el siglo XVII. Sin embargo, los dos títulos de conde podían separarse si restaba como única descendencia una mujer, debido a las diferentes características de cada uno. Gracias a la investigación realizada con fuentes documentales de diferentes archivos estatales, abordamos aquí la situación de la hija primogénita del conde de Cirat, doña Ana María de Catalá, en estos últimos años de la centuria. Así, buscamos mostrar la particular condición de las integrantes femeninas de las familias de la nobleza y cómo, debido al restrictivo marco normativo que pendía sobre la mujer en el Antiguo Régimen, los intereses de la casa se imponían a los de la propia descendencia más inmediata. Con arreglo a tal fin, exploramos la particular herencia que recibió doña Ana, gracias a la victoria de un pleito sobre la posesión de un mayorazgo fundado en las postrimerías del siglo XVI. Este, pese a poder ser heredado por varones, pasaría, durante tres generaciones, de unas manos femeninas a otras y, al mismo tiempo, condicionaría el reparto de los bienes que establecería el propio conde, primando a sus hijos varones pero también garantizando una herencia para la primogénita acorde a su posición.