Conceptual Metaphor and Text Development: a Narratological Perspective

Abstract

This study attempts to analyse the structural role of metaphor in a specific texttype. For this purpose, we chose a specific genre, a popular magazine about scientific topics, the National Geographic (NG), and one of the typical texts of that magazine, the story of a natural disaster, an earthquake. Hypothesizing that every text displays a specific metaphoric configuration that will, in a sense, constitute the metaphorical identity of that text, the study explains how we can identify in a specific text the structure of its metaphorical relations. Having identified the conceptual keys which link the experiential domains activated by the text in the conceptualization of a disastrous event like an earthquake, the study then explores the interaction between common metaphorical conceptualizations and their text-specific configurations through narrative processing. Using a Labovian framework, the research perspective attempts to describe how the metaphoric conceptualization of earthquakes is linked to text development and narrative processing. Thus, working along the interface between cognition and discourse, the study demonstrates the utility of uncovering in text the relationship between universal human conceptualization, social experience and discourse structure.

Este estudio pretende analizar el papel structural de la metáfora en un tipo de texto específico. Con tal propósito, hemos elegido un género específico, una revista de divulgación científica, National Geographic (NG), y uno de los textos típicos de dicha revista, el relato de un desastre natural, un terremoto. Con la hipótesis de que cada texto dispone de una configuración metafórica específica que, en cierto sentido, constituye la identidad metafórica del texto, el estudio muestra cómo podemos identificar en un texto específico la estructura de sus relaciones metafóricas. La identificación de claves conceptuales que ligan dominios experienciales activados por el texto, al conceptualizar sucesos como los terremotos, nos permite explorar la interacción entre conceptualizaciones metafóricas y sus configuraciones específicas a lo largo del proceso narrativo. Un enfoque Laboviano nos permite un intento de describir la connexion de la conceptualización metafórica de los terremotos con el desarrollo narrativo. Así, la interfaz entre cognición y discurso muestra la utilidad de descubrir en el texto la relación entre conceptualización humana universal, experiencia social y estructura del discurso.