Reyes enfermos e imperio renovado. Las muertes de Felipe IV, Carlos II, Luis XIV, Luis I y Felipe V en la nueva España (1665-1746)

Abstract

El cambio dinástico que tiene lugar en el trono de la Monarquía Hispánica en 1700 supone la sustitución de un linaje moribundo por otro enfermo. Si los Habsburgo eran una familia cuya salud se había deteriorado progresivamente por su endogamia, los Borbones, ya antes de llegar a España, tenían su propio historial clínico que en la corte de Madrid no hizo más que deteriorarse. Los datos demuestran ambos asertos. La secuencia necrológica de reyes, reinas y príncipes de la rama hispana de la Casa de Austria es demoledora: en 1646 falleció en Zaragoza el príncipe heredero Baltasar Carlos; Felipe IV, que ya había sufrido los óbitos de su esposa Isabel de Borbón y su hermano el Cardenal Infante don Fernando, tomó entonces la decisión de casarse con Mariana de Austria, sobrina y prometida de Baltasar Carlos, buscando con premura un nuevo heredero; en 1647 nacería Felipe Próspero – otro hijo y dos hijas del matrimonio no sobrevivieron–, que a su vez falleció a los cuatro años de edad el 1 de noviembre de 1661; tan solo cinco días después y rodeado de reliquias nació su hermano Carlos; cuando murió Felipe IV el 17 de septiembre de 1665 se estableció la regencia, y diez años después ascendió al trono Carlos II, que pese a sus deficiencias físicas y mentales – cinco de sus ocho bisabuelos descendían de la reina Juana la Loca–, reinaría un cuarto de siglo en lo que devino en una agonía interminable y un fin dinástico más evidente cada día que pasaba y que se consumó finalmente en 1700. Pero como decía, la Casa de Borbón, que venció catorce años después en la larga guerra de Sucesión accediendo al trono hispano, tenía su propio y delicado perfil clínico, como pone de relieve la frágil salud de los reyes de Francia Luis XIII y Luis XIV.

The change of ruling dynasty in the 1700 Hispanic Monarchy meant the

replacement of an already dying lineage for a sick one. Indeed, the health of the

House of Habsburg at the time had decreased substantially due to endogamy, and

the House of Bourbon, even before arriving in Spain, had its very own clinical

history, which only worsened once they settled in Madrid. Data confirms both

claims. The series of deaths within the Hispanic branch of the House of Habsburg is

overwhelming. In 1646 Crown Prince Balthasar Charles died in Saragossa. In need

of an urgent heir, Philip IV, whose wife, Elisabeth of France, and brother, Cardinal-

Infante Ferdinand of Austria, had also died, married Mariana of Austria, his niece

and the fiancée of Balthasar Charles. In 1647 Philip Prospero was born. He died

four years later on the 1 st November 1661. Another son and two daughters of the

couple died as well. Five days after Philip Prospero’s death his brother Charles was

born. When Philip IV died on the 17 th September 1665 regency was established. It

lasted ten years, until Charles II ascended to the throne. Despite his mental and

physical flaws —five out of his eight great-grandparents were descendants of

Joanna the Mad— Charles II reigned for 25 years in a never-ending agony that

culminated in the end of his dynasty in 1700. Still, as it was claimed, the House of Bourbon, which after fourteen years won the war for the Spanish succession, had

its very delicate clinical profile, as proves the fragile health of the French kings

Louis XIII and Louis XIV.