De la gestión privada a la gestión colectiva del riego: El caso de Riegos de Levante

Abstract

Studies and research on organizational alternatives used in managing common access renewable resources have seen a great revival thanks to the approaches pioneered by Elinor Ostrom, the 2009 Nobel Prize in Economics. For this author, reality shows that there are other models (or ‘theoretical frameworks’ as Ostrom likes to define them) in which resource appropriators are able to self-organize and efficiently manage a natural resource without having to fall into the dichotomy between private and public sector companies or administrations. This paper presents a case that runs contrary to the trends exhibited by today’s dominant models: the transition from a private company, the Real Compañía de Riegos de Levante S.A, to a self-organizing irrigator’s corporation, the Comunidad de Riegos de Levante. As a counterpoint, its evolution is compared and contrasted with the survival of a private sector company in the same market: the Nuevos Riegos el Progreso S.A. How should we consider an organization that is the holder of several water rights concessions and the irrigation water supplier for about 20,000 farmers in an area of 39,000 hectares in southern Alicante province? Is this a private or a public company? Is it possible to define it as another type of organization?

Los estudios e investigaciones sobre las alternativas organizativas para gestionar los recursos renovables de acceso común, han adquirido una gran revitalización a partir de los enfoques aportados por la premio Nobel de Economía de 2009 Elinor Ostrom. Para esta autora, la realidad social permite ver que existen otros modelos (o “marcos teóricos” como le gusta definir a Ostrom) en los que los apropiadores de los recursos, son capaces de autoorganizarse y gestionar eficientemente el recurso natural sin tener que sucumbir a la dicotomía entre empresa privada o empresa/administración pública. En este trabajo se presenta una dinámica contraria a las tendencias anunciadas por los modelos dominantes al uso: la transición desde una empresa privada, la Real Compañía de Riegos de Levante S.A., a la Comunidad de Riegos de Levante de gestión autoorganizativa de los propios regantes. Como contrapunto de esta evolución, se compara también este progreso con la pervivencia de una empresa privada en el mismo mercado que la anterior: la sociedad Nuevos Riegos el Progreso S.A. ¿Cómo debemos considerar a una organización, titular de varias concesiones de derechos sobre el agua de dominio público, que se dedica a suministrar recursos hídricos a unos 20.000 regantes sobre una superficie de 39.000 Ha en el Sur de la provincia de Alicante? ¿Estamos ante una empresa privada o una empresa pública? ¿Es posible definir a la misma como otro tipo de organización?