La industria del aserrío mecánico en Galicia, 1856-1935.

Abstract

Desde comienzos del siglo XX, el sector forestal gallego experimentó un continuo y constante crecimiento de su actividad, constituyéndose en uno de los principales ejes productivos del país. En este trabajo se pretende un acercamiento a los orígenes y evolución de la industria de primera transformación de la madera, en el período 1856- 1935, siguiendo su desarrollo cuantitativo y las principales líneas de innovación. También se ocupa de estudiar la evolución de la demanda y la disponibilidad de materia prima, tratando de estimar la producción anual maderable de los montes privados en el período indicado para, a partir de ahí, establecer la evolución de la superficie ocupada por el pino marítimo en Galicia a lo largo de la citada etapa. Para llevar a cabo esta investigación se utilizaron diversas fuentes, de tipo cuantitativo y cualitativo, cuyas características y valía son conocidas al haber sido empleadas en otras investigaciones. El desarrollo del aserrío se vio favorecido por la abundancia y el gran crecimiento del pino marítimo, los cambios en la estructura de la propiedad de la tierra y el aumento de la demanda de madera por parte de otros sectores industriales (minería, construcción, sector hortofrutícola). No obstante, la gran mayoría de las factorías se caracterizaban por tener dimensiones muy reducidas, muy pocos trabajadores, escaso nivel de capitalización, alto grado de dispersión y especialización en la elaboración de productos con escaso valor añadido.

Since the early 20th century the Galician forest sector has experienced a continuous increase in activity; it is now one of the main producers in Spain. This article examines the origins and evolution of first‐stage wood processing industries (or sawmills) during the 1856‐1935 period, outlining their quantitative development and main lines of innovation. Following in the steps of prior research, various well‐known and highly‐valued quantitative and qualitative sources were used to estimate the demand and availability of raw materials, the annual timber production in private forests and, building upon this, the evolution of the area dedicated to maritime pine in Galicia. During this timeframe development of sawmills was favoured by the abundance and pronounced growth of maritime pine, changes in the structure of land ownership and increased wood demand by industries such as mining, construction and horticulture. However, most of the factories were very small, employed few workers, had low levels of capitalisation and a high degree of dispersion, specialising in the production of low value‐added products.