Saturnalia Revisited: Gezi Park Protests and Carnival Today

Abstract

The present article conjoins the history of Taksim district from the 19th century to the early years of the Turkish Republic, up to the events of May 28th, 2013, known as Gezi Park protests. In trying to determine whether a shared memory of displacement cuts through such different historical layers of the Republic, the article seeks answers for the provenance of the protests and its deployment on the public and private spheres. The analysis borrows from Bakhtinian carnival and carnivalesque, and posits the question whether a different carnival sense of the world, diverging from that of Bakhtin, is predominantly becoming the rule in national and international movements of dissent.

El presente artículo repasa la historia del distrito Taksim entre el siglo xix y los primeros años de la república turca, hasta llegar a los eventos del 28 de mayo de 2013, conocidos como las protestas del parque Gezi. El artículo busca respuestas a los orígenes de las protestas, así como su desarrollo tanto en las esferas pública como privada. Para tratar de determinar si existe una memoria de exclusión que informe los diferentes estratos históricos de la república, el análisis utiliza los conceptos de carnaval y lo carnavalesco teorizados por Bajtin e interroga la posibilidad de que otros modelos de carnaval, diferentes de los preconizados por Bajtin, se constituyan en la norma para los diversos movimientos de protesta a nivel nacional e internacional.