Desarrollo y evolución de la psicopatía en niños y adolescentes

Abstract

La psicopatía es un trastorno de la personalidad caracterizado por un estilo interpersonal cruel y carente de emociones y por la falta de empatía, que se refleja en el comportamiento antisocial. El conocimiento de las vías de desarrollo de la psicopatía en los niños y en las niñas es fundamental para evitar este comportamiento y tratar de cambiar los rasgos psicopáticos. El desarrollo de la psicopatía en los niños se ha definido como el "modelo de dos trayectorias" que establece una trayectoria de inicio en la infancia y una de inicio adolescente, que presentan diferentes componentes, características y comportamientos. En las niñas, el desarrollo de la conducta antisocial se denomina "trayectoria de aparición tardía" debido a que solo se produce en el período de la adolescencia, y muestra características similares a la trayectoria de inicio infantil de los niños. Es importante destacar que, los rasgos de crueldad y frialdad emocional (CU) designan un subgrupo clínicamente importante de niños y niñas antisociales que mostrarán psicopatía en la edad adulta. Sin embargo, las conductas antisociales en las niñas no aparecen hasta la adolescencia y, por tanto, los problemas de conducta no siguen los mismos pasos en los niños y en las niñas. Por último, destacamos las implicaciones de estas trayectorias para el tratamiento de los niños y adolescentes con graves problemas de conducta.

Psychopathy is a personality disorder characterized by callous-unemotional and lack of empathy, which is reflected in antisocial behavior. The knowledge of developmental pathways of psychopathy in boys and in girls is essential to prevent this behavior and try to change the psychopathic traits. The development of boys psychopathy has been defined as “two trajectories model” and established a childhood onset and an adolescent onset pathway that present different components, traits and behaviors. In girls, the development of antisocial behavior is called "delayed onset pathway” due to only occurs in the adolescent period, and show similar characteristics to childhood onset pathway of boys. Importantly, callousunemotional (CU) traits designate a clinically important subgroup of antisocial boys and girls that would show psychopathy in adulthood. However, antisocial behaviors in girls does not appear until adolescence and, therefore, conduct problems not follow the same steps in boys and girls. Finally, we highlight the implications of these trajectories for treatment of children and adolescents with serious conduct problems.