Effect of competition between Aphytis chrysomphali (Mercet) and A. melinus (Hymenoptera:Aphelinidae), on their coexistence and efficacy as biological control agents of Aonidiella aurantii (Hemiptera: Diaspididae)

Abstract

The California red scale Aonidiella aurantii is considered a key citrus pest. Parasitoids of genus Aphytis are the most important natural enemies of A. aurantii. In the Mediterranean basin, the native A. chrysomphali and the introduced A. melinus are the most abundant parasitoids of A. aurantii. The introduced has completely displaced the native A. chrysomphali in the south, whereas they coexist in the north-east of the Iberian Peninsula. We have used this well-known host-parasitoid system to investigate some gaps on the behavioural ecology of hymenopteran parasitoids, which have been exposed in the introduction. This knowledge will contribute to improve their use in biological control programs, especially in the case of A. aurantii in the Mediterranean basin.

El piojo rojo de California, Aonidiella aurantii, se considera una de las plagas de los cítricos más importante a nivel mundial. Los principales enemigos naturales de A. aurantii son los parasitoides del género Aphytis, siendo los más abundantes en la cuenca mediterránea el nativo Aphytis chrysomphali y el introducido A. melinus. En las zonas del sur de la Península Ibérica, A. melinus ha desplazado completamente al nativo A. chrysomphali, mientras que en el noreste ambos parasitoides coexisten. Durante el desarrollo de esta tesis, hemos utilizado este conocido sistema de parasitoides-hospedante para investigar algunos aspectos poco conocidos en la ecología del comportamiento de los parasitoides himenópteros, los cuáles han sido mencionados en la introducción de la tesis. Este conocimiento contribuirá a mejorar su uso en programas de control biológico, especialmente en el caso de A. aurantii en la cuenca mediterránea.