Industria del mueble : aplicación de la metodología simplificada de evaluación del riesgo químico por exposición a vapores orgánicos

Abstract

Royal Decree 374/2001 on the protection of workers' health and safety against

the risks arising from chemical agents while working sets out the guidelines to

be followed in order to assess exposure to the chemicals that it has not been

possible to eliminate in the workplace.

In virtue of the provisions set out in point 5 of article 3 of the above-mentioned

royal decree, “the assessment of risks derived from exposure to a hazardous

chemical agent by inhalation shall include measurement of the concentrations

of the agent in the air, in the worker’s breathing zone and their comparison

with the threshold limit value (TLV)”. This allows the existing level of risk to be

established.

In the same point, it is also stated that “measurements shall not, however,

be necessary when the employer provides clear evidence obtained by other

means of evaluation that an appropriate level of prevention and protection of

workers against chemical agents has been achieved”. This is the starting point

for the development of simplified chemical risk assessment methodologies or

qualitative assessment methodologies.

In this article the aims is to compare the results of the assessment of

exposure to organic vapours in the furniture industry. These findings were

obtained by conventional means involving the measurement of environmental

concentrations and by applying a simplified chemical risk assessment

methodology.

The findings from the assessment process, obtained by applying the INRS

method, show a reasonable level of agreement with those obtained using the

traditional assessment procedure. The use of simplified methods does not

replace quantitative risk assessment.

El Real Decreto 374/2001 sobre la protección de la salud y

seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con agentes

químicos durante el trabajo, marca las pautas a seguir para realizar la

evaluación de la exposición a los agentes químicos que no hayan podido ser

eliminados de los puestos de trabajo.

En virtud de lo indicado en el punto 5 del artículo 3 del citado real decreto, “la

evaluación de riesgos derivados de la exposición por inhalación a un agente

químico peligroso deberá incluir la medición de las concentraciones del agente

en el aire, en la zona de respiración del trabajador y su comparación con el

valor límite ambiental (VLA)”. De este modo se puede establecer el nivel de

riesgo existente.

En el mismo punto, también se indica que, “las mediciones no serán, sin

embargo, necesarias, cuando el empresario demuestre claramente por otros

medios de evaluación que se ha logrado una adecuada prevención y protección

de los trabajadores frente a los

agentes químicos”. Este es el punto de partida del desarrollo de las

metodologías simplificadas de evaluación del riesgo químico, o metodologías

cualitativas de evaluación.

En el presente artículo se pretende establecer una comparativa de resultados

de evaluación de exposición a vapores orgánicos en la industria del mueble,

obtenidos por el procedimiento de actuación convencional por medición de

concentraciones ambientales, y los obtenidos por aplicación de metodología

simplificada de evaluación del riesgo químico.

Los resultados del proceso de evaluación, obtenidos por aplicación del método

del INRS, reflejan una razonable concordancia con los obtenidos por el

procedimiento de evaluación tradicional. El uso de métodos simplificados no

sustituye la evaluación cuantitativa de los riesgos.