Von der Ehefrau zur Mutter. Die Bedeutung des Herrscherwechsels für die Person der Kaiserin im frühen Prinzipat

Abstract

Der Tod eines princeps und die Nachfolge eines neuen stellten im gesamten Zeitraum des Prinzipats eine Herausforderung für die domus principis dar, da zur Vermeidung von Unruhen oder gar Bürgerkriegen ein reibungsloser Übergang gesichert werden musste. Speziell die Stellung der Kaiserin, die zugleich Ehefrau des verstorbenen und Mutter des nachfolgenden princeps war, wurde durch die Herrschaftsübergabe nachhaltig verändert. In den ersten beiden Jahrhunderten erlebten lediglich zwei Frauen solch einen Wechsel, und die zeitgenössische Wahrnehmung beider wurde daraufhin verändert. Ihre ambivalente Rolle als Ehefrau des einen und Mutter des nachfolgenden princeps ist direkt mit der auctoritas des princeps verbunden. Als Teil der domus principis trugen die Frauen in positiver oder negativer Hinsicht zu dieser auctoritas bei, welche die Voraussetzung der Akzeptanz der Herrschaft eines princeps war.

Th e death of one princeps and the succession of another posed a challenge for the domus principis during the entire principate because an unobstructed change had to be assured to prevent agitation or even civil war. Particularly the empress, who was simultaneously the wife of the deceased and the mother of the following princeps, was deeply aff ected by that succession. Only two women of the fi rst two centuries (Livia and Agrippina minor) experienced such a change, and the contemporary perception of both women was modifi ed for that reason. Th e ambivalent role as wife of one and mother of the following princeps is directly related to the auctoritas of the princeps. As part of the royal family the women of the domus principis contributed positively or negatively to that auctoritas, which was a requirement for the acceptance of the reign of a princeps.