Auditor independence, joint determination of audit and non-audit fees and the incidence of qualified audit reports

Abstract

The aim of this study is to examine whether the provision of non-audit services by the incumbent auditor compromises auditor independence in a low litigation risk environment such as in the case of Spain, where the audit litigation risk is not likely to be the main external deterrent for audit malpractices. To achieve this goal we analyse whether audit and non-audit fees are simultaneously determined, and we also test whether the joint provision of audit and non-audit services reduces the incidence of qualified audit reports. Confirming prior research, when running single equation models the results obtained are supportive of the presence of knowledge spillovers between the two services. Nevertheless, we also empirically establish that audit and non-audit fees are jointly determined and when applying a simultaneous-equation model, then, the flows of knowledge spillovers cannot be proved. We also find that auditors are not less likely to issue qualified audit reports when they jointly supply audit and non-audit services

El objetivo de este trabajo es analizar si la independencia del auditor de una empresa se ve comprometida cuando presta de forma conjunta servicios de auditoría y servicios adicionales a la misma, en un entorno con bajo riesgo de litigio como es el español, donde no es probable que el auditor de cuentas se enfrente a algún litigio por haber llevado a cabo una mala praxis. Para alcanzar este objetivo, nosotros estudiamos si los honorarios de la auditoría y de los servicios adicionales a la misma se determinan de forma conjunta, así como también si la provisión conjunta de ambos servicios reduce la incidencia de informes de auditoría con salvedades. Al igual que la evidencia previa, nosotros concluimos que cuando aplicamos un sistema de ecuaciones simples se pone de manifiesto transferencia de conocimientos entre los dos servicios. No obstante, nosotros también contrastamos empíricamente que los servicios de auditoría y de los servicios adicionales a la misma se determinan conjuntamente y cuando aplicamos un modelo de ecuaciones simultáneas, los resultados no revelan transferencia de conocimientos. Por otra parte, también evidenciamos que los auditores que prestan de forma conjunta los dos servicios no son más proclives a reducir la emisión de informes de auditoría con salvedades