Dynamism and participant identification in the discursive construction of theAmerican nation

Abstract

This article analyzes the linguistic choices used in political discourse to represent social actors and their role in the construction of national storylines. We focus on Donald Trump’s and Joseph Biden’s inaugural speeches as a critical exploratory context. The analytical approach involves contrasting their choices for assigning dynamism to social actors through transitivity roles and for identifying participants through direct, indirect, and pronominal strategies. Our findings show that Trump assigns Actor + Goal roles that construe citizens as agents impinging on material reality, while Biden assigns to them Actor –Goal roles that represent citizens as participants in happenings.Trump’s identification of participants shows a higher proportion of indirect strategies linked with possessive qualification, whereas Biden stands out for his frequent use of singular first person. The indings suggest connections between the strategies identified and the construction of national identities and storylines, both permeated by political leaders’ ideological orientations.

Este artículo analiza las elecciones lingüísticas mediante las cuales los actores sociales son representados en el discurso político y el papel de estas en la construcción denarrativasnacionales. La investigación se centra en los discursos de investidura de Donald Trump y Joseph Biden como contexto exploratorio crítico. El enfoque analítico se basa en el contraste de suselecciones lingüísticas para asignar dinamismomediante roles de transitividady para identificarparticipantesmediante estrategias directas, indirectas y pronominales. Losresultados indican que Trump asigna rolesde Actor con Objetivo que interpretan a la ciudadanía como agentes que influyen en la realidad, mientras que Biden asigna rolesde Actor sin Objetivo que representan a los ciudadanos como participantes de eventosno causados.En la identificación de participantes, Trump destaca por el uso de estrategias indirectas ligadas a la cualificación posesiva y Biden, por el uso frecuente de la primera persona singular.Los resultados sugieren que las estrategias identificadas resuenan conla construcción de narrativas e identidades nacionales, ambas permeadas por las orientaciones ideológicas de los líderes políticos.