Self-Criticism, Self-Compassion and Depression: Investigating the Mediating Role of Emotional Overproduction and Perseveration of Negative Emotions using Structural Equation Modeling

Abstract

Self-criticism has been considered as a transdiagnostic dimension that constitutes a vulnerability factor for the development and maintenance of several mental health difficulties. Moreover, literature is particularly consistent when it comes to relating self-criticism to depression. On the contrary, increased self-compassion has been linked to lower levels of mental health symptoms, specifically depression, anxiety and stress. Although there is some overlap between selfcompassion and self-criticism, research has shown that they are two independent processes which are negatively correlated. The present study used a Structural Equation Modeling (SEM) to investigate the relationship between self-criticism, self-compassion and depression, while considering emotional overproduction and perseveration of negative emotions as mediating variables. A cross-sectional design was used. The sample consisted of 453 participants who completed measures of self-criticism, self-compassion, depression, emotional overproduction and perseveration of negative emotions. Results indicate that emotional overproduction mediates the relationship between self-criticism and depression. Additionally, the negative association between self-compassion and depression is mediated by the reduction in emotional overproduction and the perseveration of negative emotions. Therefore, the development of selfcompassion diminishes the negative effects of self-criticism on depression though these two variables. Consequently, we underline the importance of utilizing interventions based on selfcompassion to reduce self-criticism and thereby also addressing depression, and we clarify the variables through which this occurs.

La autocrítica ha sido considerada como una dimensión transdiagnóstica que constituye un factor de vulnerabilidad para el desarrollo y mantenimiento de diversos trastornos mentales. Además, la literatura es particularmente consistente cuando se trata de relacionar la autocrítica con la depresión. Por el contrario, una mayor autocompasión se ha vinculado con niveles más bajos de psicopatología, específicamente depresión, ansiedad y estrés. Aunque existe cierta superposición entre la autocompasión y la autocrítica, la investigación ha demostrado que son dos procesos independientes que están negativamente correlacionados. El presente estudio ha utilizado un Modelo de Ecuaciones Estructurales para investigar la relación entre la autocrítica, la autocompasión y la depresión, considerando como variables mediadoras la sobreproducción emocional y la perseveración de emociones negativas. Se utilizó un diseño transversal. La muestra estaba compuesta por 453 participantes que completaron medidas de autocrítica, autocompasión, depresión, sobreproducción emocional y perseveración de emociones negativas. Los resultados indican que la sobreproducción emocional media la relación entre la autocrítica y la depresión. Además, la asociación negativa entre la autocompasión y la depresión está mediada por la reducción de la sobreproducción emocional y la perseveración de las emociones negativas. Por tanto, el desarrollo de la autocompasión disminuye los efectos negativos de la autocrítica sobre la depresión a través de estas dos variables. En consecuencia, subrayamos la importancia de utilizar intervenciones basadas en la autocompasión para reducir la autocrítica y, por tanto, abordar también la depresión, y aclaramos las variables a través de las cuales esto se produce.