Neuroplasticidad parental, revisión sistemática de los estudios en humanos. ¿Qué se está investigando a cerca de los cambios en el cerebro provocados por la parentalidad?

Abstract

Introducción: En la transición hacia la maternidad y paternidad se produce una adaptación neurocognitiva. Existen áreas implicadas en la modulación del comportamiento parental, entre ellas las que más destacan son el área preóptica medial del hipotálamo, el área tegmental ventral, la corteza prefrontal medial y la amígdala. Objetivos: Realizar una revisión sistemática de la literatura publicada en los últimos cinco años acerca de la neuroplasticidad parental estudiada en humanos y conocer cuáles son los cambios encontrados mediante la técnica de neuroimagen MRIf. Metodología: Se lleva a cabo una búsqueda bibliográfica en dos bases de datos, Medline y Scopus. Se seleccionaron 24 artículos los cuales estaban realizados en los últimos cinco años, basados en MRI, contenían resultados sobre neuroplasticidad parental en los progenitores y estos eran primerizos con hijos menores a 1 año. Resultados: Los resultados apuntan que existe una modulación en el proceso de la maternidad y paternidad, produciéndose respuestas cerebrales más intensas en áreas relacionadas con la empatía y la cognición social, como ínsula, córtex prefrontal y regiones occipitales. Cuando el cerebro parental está alterado se observan diferentes activaciones neuronales con hiperreactividad o disminución de la sensibilidad de algunas regiones. Conclusiones: Se considera actualmente la necesidad de diseñar experimentos con animales modelo para obtener una compresión global de los cambios y alteraciones sufridas en la parentalidad en roedores y si estos hallazgos se pueden trasladar a humanos. Estas investigaciones podrían ayudar a orientar el origen de la psicopatología y enfocar el tratamiento de los problemas clínicos.

Introduction: In the transition to parenthood there is a neurocognitive adaptation. There are areas involved in the modulation of parental behavior, among which the most prominent are the medial preoptic area of the hypothalamus, the ventral tegmental area, the medial prefrontal cortex and the amygdala. Objectives: To perform a systematic review of the literature published in the last five years on parental neuroplasticity studied in humans and to know what are the changes found by means of the MRIf neuroimaging technique. Methodology: A bibliographic search was carried out in two databases, Medline and Scopus. Twenty-four articles were selected which were carried out in the last five years, based on MRI, contained results on parental neuroplasticity in parents and these were first-time parents with children under 1 year of age. Results: The results indicate that there is a modulation in the process of parenthood, producing more intense brain responses in areas related to empathy and social cognition, such as insula, prefrontal cortex and occipital regions. When the parental brain is altered, different neuronal activations are observed with hyperreactivity or decreased sensitivity of some regions. Conclusions: It is currently considered the need to design experiments with model animals to obtain a global understanding of the changes and alterations undergone in parenthood in rodents and whether these findings can be transferred to humans. Such research could help to target the origin of psychopathology and focus the treatment of clinical problems.