The impact of the Covid-19 pandemic. The perception of communications executives in companies: The role and challenges of internal communication

Abstract

The Covid-19 pandemic has tested the role of internal communication (IC) in managing adaptation to change and digitalisation in companies, in the context of a sudden switch to implementing remote working, the reorientation and temporary interruption of activity and mass redundancies. With the aim of analysing the effect of Covid-19 on the assessment of corporate communication managers regarding the business environment and the challenges faced by IC departments in Spain, a statistical analysis compares data collected in 2018 and 2020 (N=118 and N=69 respectively) on the perceptions of members of Dircom (Asociación de Directivos de Comunicación) [Association of Communication Executives]. In addition, a systematic analysis of the 2020 open questions is carried out. The results highlight an improvement in the perception that investment in IC is sufficient during the pandemic, although it remains among the worst rated aspects of the business context. Managing digital and media developments, linking IC with corporate strategy and strengthening the role of communication in decision-making are the greatest perceived challenges, with no changes due to Covid-19. On the other hand, the majority of the respondents believe that Covid-19 is having a positive influence on IC, showing its importance for the proper functioning of the business during the pandemic, with an increase in its actions. More than half of the respondents appreciate that IC has driven business values and changes in the way these departments operate; two-thirds have learned lessons for their business; and almost three-quarters perceive that the incorporation of audiovisual and on-line media will continue.

La pandèmia de COVID-19 ha posat a prova el rol de la comunicació interna (CI) en la gestió de l’adaptació al canvi i a la digitalització de les empreses, en una situació sobtada d’implantació del teletreball, reorientació i interrupció temporal de l’activitat i acomiadaments massius. Amb l’objectiu d’analitzar l’efecte de la COVID-19 sobre l’avaluació que els gestors de comunicació de les empreses fan de l’entorn empresarial i dels desafiaments que afronten els departaments de CI a Espanya, una anàlisi estadística compara les dades recollides el 2018 i el 2020 (N = 118 i 69, respectivament) sobre les percepcions dels socis de Dircom (Associació de Directius de Comunicació). A més, es fa una anàlisi sistemàtica de les preguntes obertes de 2020. Entre els resultats destaca la percepció que la inversió en CI millora durant la pandèmia, si bé continua entre els aspectes pitjor valorats de l’entorn empresarial. Manejar l’evolució digital i dels mitjans, unir la CI amb l’estratègia corporativa i enfortir el rol de la comunicació en la presa de decisions són els principals reptes percebuts, sense modificacions per la COVID-19. D’altra banda, la majoria valora que la COVID-19 influeix positivament sobre la CI, que mostra la seva importància per al bon funcionament empresarial durant la pandèmia amb un increment de les seves actuacions. Més de la meitat dels participants aprecien que la CI ha impulsat valors empresarials i canvis en el funcionament d’aquests departaments; dos terços n’han extret ensenyaments per a la seva activitat; i quasi tres quartes parts perceben que la incorporació de mitjans audiovisuals i en línia perdurarà.

La pandemia de COVID-19 ha puesto a prueba el rol de la comunicación interna (CI) en la gestión de la adaptación al cambio y a la digitalización de las empresas, en una situación repentina de implantación del teletrabajo, reorientación e interrupción temporal de la actividad y despidos masivos. Con el objetivo de analizar el efecto de la COVID-19 sobre la evaluación que los gestores de comunicación de las empresas hacen del entorno empresarial y de los desafíos que afrontan los departamentos de CI en España, un análisis estadístico compara los datos recogidos en 2018 y 2020 (N = 118 y 69, respectivamente) sobre las percepciones de los socios de Dircom (Asociación de Directivos de Comunicación). Además, se realiza un análisis sistemático de las preguntas abiertas de 2020. Entre los resultados destaca la percepción que la inversión en CI mejora durante la pandemia, aunque continúa entre los aspectos peor valorados del entorno empresarial. Manejar la evolución digital y de los medios, unir la CI con la estrategia corporativa y fortalecer el rol de la comunicación en la toma de decisiones son los mayores retos percibidos, sin modificaciones por la COVID-19. Por otro lado, la mayoría valora que la COVID-19 influye positivamente sobre la CI, que muestra su importancia para el buen funcionamiento empresarial durante la pandemia con un incremento de sus actuaciones. Más de la mitad de los participantes aprecian que la CI ha impulsado valores empresariales y cambios en el funcionamiento de estos departamentos; dos tercios han extraído enseñanzas para su actividad; y casi tres cuartas partes perciben que la incorporación de medios audiovisuales y en línea perdurará.