Assessing irrational beliefs reliably and quickly: Refining and shortening the Spanish version of the Attitudes and Beliefs Scale

Abstract

The Attitudes and Beliefs Scale (ABS) is a widely used measure of irrational beliefs (IBs) but has important psychometric problems. Our objective is to improve the psychometric quality of a Spanish version of the scale. Classical test theory, item response theory, and confirmatory factor analyses were combined to obtain a shorter version of the scale using 2 samples: one from the general population (n= 565) and another with chronic pain (n= 514). Pearson correlations were performed with IBs, personality and health measures to investigate sources of construct validity. After eliminating half of the items (12), the factorial fit of the scale became very good (RMSEA< .08; CFI and TLI> .95). IBs were associated with more neuroticism (.21≤ r≤ .61, p≤ .001) and poorer mental health (-.17≤ r≤ -.56, p≤ .001), as well as a less extraversion and conscientiousness (-.14≤ r≤ -.41, p≤ .01). These results were replicated in both samples, but IBs were only associated with poorer physical health in the general population sample. The shortened Spanish version of the ABS is a valid and reliable instrument that can be rapidly administered in clinical settings.

La “Escala de actitudes y creencias” (EAC) es una medida de creencias irracionales (CI) muy utilizada, pero con problemas psicométricos. Nuestro objetivo fue mejorar la calidad psicométrica de la versión española de la EAC. Se combinó la teoría clásica de los tests, teoría de respuesta al ítem y análisis factorial confirmatorio para obtener una versión corta de la escala utilizando dos muestras, una de la población general (n= 565) y otra con dolor crónico (n= 514). Se realizaron correlaciones de Pearson con CIs, personalidad y medidas de salud para investigar las fuentes de validez de constructo. Tras eliminar la mitad de los ítems (12), el ajuste factorial de la escala fue bueno (RMSEA< 0,08; CFI y TLI> 0,95). Las CIs se asociaron con más neuroticismo (0,21≤ r≤0,61; p≤ 0,001), peor salud mental (-0,17≤ r≤ -0,56; p≤ 0,001), menor extraversión y responsabilidad (- 0,14≤ r≤ -0,41; p≤ 0,01). Estos resultados se replicaron en ambas muestras, pero las CIs sólo se asociaron con una peor salud física en la población general. La versión española abreviada de la EAC es válida, fiable y puede administrarse rápidamente en entornos clínicos.