El dolor en la sombra. Una revisión sistemática sobre los efectos neurológicos de la infección por SARS-CoV-2

Abstract

Introducción: El SARS-CoV-2, causante de la COVID-19, se extendió rápidamente por el mundo desde su aparición en Wuhan en 2019 desencadenando la pandemia actual. Desde los primeros casos se hizo evidente la estrecha relación entre este microorganismo y el sistema nervioso debido al amplio espectro de síntomas de esta índole que presentaban. Objetivos: Realizar una revisión sistemática de la literatura científica con el objetivo de describir los síntomas y manifestaciones neurológicas asociados a la infección aguda por SARS-CoV-2, determinar si son más frecuentes en algún grupo de edad o sexo, si se relacionan con la gravedad de la infección y comprender sus mecanismos fisiopatológicos. Metodología: Se realizó una búsqueda bibliográfica en enero de 2022 en Pubmed y Scopus y se seleccionaron los artículos publicados entre enero y diciembre del 2021 en función de una serie de criterios de inclusión y exclusión. Se aplicó el protocolo de la Newcastle-Ottawa Scale y de la Scottish Intercollegiate Guidelines Network para evaluar el riesgo de sesgo y el nivel de evidencia científica y grado de recomendación de los estudios incluidos respectivamente. Resultados: Finalmente, 22 estudios fueron incluidos en la revisión. El número total de pacientes fue de 26490, con una edad media aproximada de 60 años y mayor frecuencia de hombres. Del total de estudios, 16 fueron realizados en pacientes hospitalizados. El nivel de sesgo medio hallado fue de 6.14 (moderado), con un nivel de evidencia 2- y grado de recomendación D. Los síntomas más frecuentes fueron las alteraciones del gusto y el olfato, la cefalea y la alteración del estado mental. Las complicaciones más frecuentes fueron los accidentes cerebrovasculares. Conclusión: Los síntomas neurológicos son frecuentes y en ocasiones aparecen previamente al resto de síntomas, lo que puede facilitar la detección temprana de casos. La cefalea y las alteraciones del gusto y el olfato se asocian a un desenlace favorable. El estado mental alterado se asocia a un curso más grave de la infección. La COVID-19 puede producir un estado de hipercoagulabilidad que predispone a los accidentes cerebrovasculares incluso en ausencia de riesgo cardiovascular.

Introduction: SARS-CoV-2, COVID-19 agent, rapidly expanded itself all over the world since its first detection in Wuhan in 2019. In a few months, WHO declared the situation to be a pandemic. Since the very beginning, it became evident that there was a tight relation between this virus and the nervous system due to the wide range of neurologic symptoms associated with this syndrome. Objectives: To perform a systematic review of the scientific literature with the objective of describing the neurologic symptoms and manifestations that appear during SARS-CoV-2 acute infection. To determine if they are more frequent in any group of age or sex. To assess if it exists any link between them and the disease severity and to better understand the pathophysiologic mechanism underneath. Methods: A research of the current literature was conducted in January 2022. The final papers were selected following several inclusion and exclusion criteria. Newcastle-Ottawa Scale and Scottish Intercollegiate Guidelines Network protocols were applied to evaluate the risk of bias, scientific evidence level and grade of recommendation. Results: Eventually, 22 studies were included in our review. The total sample size was 26490 patients, with an approximate mean age of 60 years and a higher frequency of men. Out of de 22 studies, 16 were performed in hospitalized patients. The mean bias score was 6.14 (moderate), with 2- as the predominant level of evidence and a D grade of recommendation in all the articles. The main symptoms were smell and taste disorders, headache and altered mental status. The more frequent complications were strokes. Conclusion: Neurologic symptoms are frequent, occasionally appearing before the rest of them. This can lead to an early detection of new cases. Headache and smell and taste disorders are associated with a good prognosis. Altered mental status is associated with an increased disease severity. COVID-19 can produce a hypercoagulability state, leading to strokes even in young patients without cardiovascular risk.