Abnormal behaviors in rescued Macaca sylvanus

Abstract

Environmental and social deprivation can trigger abnormal behaviour and lead to long term changes in non-human primates. However, we can change their environment to promote appropriate conducts and to improve their psychological wellbeing in captivity. We conducted the current study about the three Barbary macaques living in the sanctuary Fundació Mona with two objectives: (a) to explore the proximal causes of the abnormal behaviour and (b) to propose a procedure to reduce the abnormal behaviour. We used an observational methodology, specifically scan sampling and all occurrence. We found out that the male macaque spent significantly more time doing abnormal behaviors and less time doing individual and social behaviors than the two females, so the other analysis were focused on him. First, we saw he made pacing more frequently than Self-Injurious behavior (SIB) and the contexts which most triggered him were unclear, humans, near disturbance and chimpanzees. There was a significant effect of the context and the access to areas of the enclosure on the type of abnormal behavior: chimpanzees were the only context in which he made more SIB than pacing and when there was no access to one of the exteriors he presented a curiously high frequency of SIB We conclude that unclear contexts are due to brain damage, boredom or unidentified stressful events. Keepers can be a meal anticipation signals or they can reinforce the abnormal behavior with attention, and near disturbance may cause stress because of the noise or it may signal the presence of humans. Chimpanzees are a source of stress pers se or perhaps they trigger redirected aggression, and SIB would be high when there is no access to one exterior because chimps are nearer in this condition. We propose an intervention based on enrichment, operant conditioning, husbandry and possibly drugs.

La privación ambiental y social pueden generar conductas anormales y provocar cambios a largo plazo en primates no humanos. Sin embargo, podemos modificar su ambiente para promover comportamientos apropiados y mejorar su bienestar psicológico en cautividad. Hemos realizado el presente estudio sobre los tres macacos de Berbería residentes en el santuario Fundació Mona con dos objetivos: (a) explorar las causas proximales de la conducta anormal y (b) proponer un procedimiento para reducir la conducta anormal. Hemos utilizado una metodología observacional, concretamente scan sampling y all occurrence. Descubrimos que el macaco macho pasó significativamente más tiempo haciendo conductas anormales y menos tiempo haciendo conductas individuales y sociales que las dos hembras, por lo que el resto de análisis se centraron en él. Primero vimos que hizo pacing con más frecuencia que Self-Injurious Behavior (SIB) y los contextos que más le afectaron fueron unclear, humanos, sonidos cercanos y chimpancés. Hubo un efecto significativo del contexto y del acceso a las áreas del recinto sobre el tipo de conducta anormal: los chimpancés fueron el único contexto en el que hacía más SIB que pacing y cuando no había acceso a uno de los exteriores presentaba una frecuencia de SIB curiosamente alta Concluimos que el contexto unclear se debe a daños cerebrales, aburrimiento o eventos estresantes no identificados. Los cuidadores pueden ser una señal anticipatoria de las comidas o pueden reforzar la conducta anormal con atención, y los sonidos cercanos tal vez causan estrés por el ruido o señalan la presencia de humanos. Los chimpancés quizá son una fuente de estrés per se o provocan agresiones redirigidas, y el SIB sería alto cuando no hay acceso a un exterior porque los chimpancés se encuentran más cerca en esta condición. Proponemos una intervención basada en enriquecimiento, condicionamiento operante, manejo y posiblemente medicación.