Winds of War: Epistemic and effective control in political discourse on war

Abstract

This paper explores two key domains of speaker’s stance in discourse: epistemic and effective stance (Marín-Arrese 2011, 2015, 2021). The framework draws on Langacker’s (2009, 2013) distinction between the effective and the epistemic level in the grammar, and the systematic opposition thereof between striving for control of relations at the level of reality and control of conceptions of reality. Epistemic strategies pertain to the epistemic legitimisation of assertions, by providing epistemic support and epistemic justification for the proposition (Boye 2012). Effective control is aimed at the legitimisation of actions and plans of action. The joint deployment of epistemic and effective stance acts effects a strategy of combined control over hearers/readers’ acceptance of conceptions of reality and of plans of action. This paper studies the strategic use of these resources in the discourse of war and presents a case study on their use by two politicians, President George Bush and Prime Minister Tony Blair, in political speeches and statements during the build-up to the second Iraq war. Results indicate significant qualitative and quantitative differences in the preferred stance strategies in the discourse of the two politicians.

Este artículo explora dos dominios clave del posicionamiento del hablante en el discurso: posicionamiento epistémico y efectivo (Marín-Arrese 2011, 2015, 2021). Las estrategias epistémicas conciernen la legitimación epistémica de las aserciones, al contribuir soporte epistémico y justificación epistémica para la proposición (Boye 2012). el control efectivo se dirige a la legitimación de acciones y planes de acción. El despliegue estratégico conjunto de actos de posicionamiento epistémico y efectivo realiza una estrategia combinada de control sobre la aceptación por parte de oyente/lector de concepciones de la realidad y de planes de acción. Este artículo estudia el uso estratégico de estos recursos en el discurso de la Guerra, y presenta un estudio de caso sobre su uso por dos politicos, el Presidente George Bush y el Primer Ministro Tony Blair, en discursos politicos e intervenciones durante los preparativos para la segunda Guerra de Irak. Los resultados indican diferencias cualitativas y cuantitativas en las estrategías de posicionamiento preferidas por los dos politicos.