Acciones comunitarias y cultura plebeya en la España rural del Antiguo Régimen

Abstract

This article analyses plebeian protests expressions, impacts, consequences and trends in a long-run historical perspective. Frequently these constituted reactive actions against usurpations that had previously been produced by local empowered subjects -or social factions- whose attitudes had not respected communitarian customs and rights to make use of natural resources. Sometimes, these so-called “usurpations” were legitimated by royal privileges given to enterprisers who made use of collective or common rights due to this fact. Reactions towards these (illicit) practices actually formed varieties of plebeian political participation at discussing how to harness natural resources. These conflicts expressed community ethic values which were underneath every riot, forest fire or furtive practices. This social discipline from the bottom up was a relevant and<br>vigorous part of plebeian culture in Old Regime rural societies.

Este artículo analiza protestas plebeyas, sus formas de expresión, impactos, consecuencias y tendencias en una perspectiva histórica de larga duración. Con frecuencia, constituían formas reactivas de acciones contra usurpaciones que habían sido previamente protagonizadas por poderosos locales y faccio- nes sociales que no respetaban usos comunitarios consuetudinariamente legi- timados, así como derechos de disfrute de recursos naturales. En ocasiones las usurpaciones estuvieron amparadas por privilegios regios concedidos a empresarios para aprovechar estos recursos en beneficio propio y de la Co- rona. Las reacciones contra estas prácticas (tenidas por ilícitas) conformaban variadas formas de participación política plebeya en las controversias sobre cómo utilizar las reservas y recursos. Estos conflictos expresaban valores éticos comunitarios que dotaban de legitimidad a tumultos o alborotos, incendios fo- restales o variantes de insubordinación o furtivismo. Así, una cultura plebeya, vigorosa en las sociedades rurales del Antiguo Régimen, articulaba formas de disciplina social ejercidas desde abajo.