Physical Activity as Complementary Therapy for the Treatment of Major Depression Disorder

Abstract

Currently, the great benefits of physical exercise for health are known. This fact has prompted numerous studies to consider physical activity as a treatment for depression. The present study is a bibliographic review whose main objective is, on the one hand, to know the effect of physical activity as a treatment in major depression disorder compared to usual treatment, and on the other, to compare the effect of different exercise intensities in the treatment of depression. For this review, eleven articles have been selected, which show that induced sedentary behavior causes an increase in the symptoms of depression. In addition, it is inferred that physical activity reduces depressive symptoms, increases emotional well-being and the quality of sleep. On the other hand, it is observed that both light and vigorous exercise reduce depression more effectively than moderate exercise, and that these three sports modalities reduce depression more significantly than usual therapy. It is also observed that exercise at high doses reduces depressive symptoms in less time than exercise at low doses. The benefits of physical activity to reduce depressive symptoms have also been seen in hospitalized patients with severe depression. Lastly, sprint interval exercise has been shown to be more time efficient than continuous aerobic exercise in reducing depression. However, future longitudinal studies are required to verify these results over time.

Actualmente, se conocen los grandes beneficios del ejercicio físico para la salud. Este hecho ha promovido que se realicen numerosos estudios con el fin de considerar la actividad física como un tratamiento para la depresión. El presente trabajo es una revisión bibliográfica cuyo objetivo principal es, por un lado, conocer el efecto de la actividad física como tratamiento en el trastorno de depresión mayor en comparación al tratamiento habitual, y por otro, comparar el efecto de las diferentes intensidades de ejercicio en el tratamiento de la depresión. Para ello se han seleccionado once artículos para esta revisión, los cuales muestran que el comportamiento sedentario inducido provoca un aumento en la sintomatología de la depresión. Además, se infiere que la actividad física reduce la sintomatología depresiva, aumenta el bienestar emocional y la calidad del sueño. Por otro lado, se observa que tanto el ejercicio ligero como vigoroso reducen de manera más efectiva la depresión que el ejercicio moderado, y que estas tres modalidades de deporte reducen de manera más significativa la depresión que la terapia habitual. También se observa que el ejercicio a altas dosis reduce la sintomatología depresiva en menor tiempo que el ejercicio a bajas dosis. Los beneficios de la actividad física para reducir la sintomatología depresiva se han visto también en pacientes hospitalizados con depresión grave. Por último, se ha demostrado que el ejercicio a intervalos de sprint es más eficiente en el tiempo que el ejercicio aeróbico continuo para disminuir la depresión. Sin embargo, se requieren estudios futuros de carácter longitudinal para verificar estos resultados a lo largo del tiempo.