La ‘fila’ de agua valenciana y otras medidas de aforo. La verdadera naturaleza de un sistema de medición de caudales de origen andalusí

Abstract

Los caudales de agua de riego se han medido tradicionalmente en Valencia mediante una medida de aforo llamada fila, de la que hasta ahora se desconocía su verdadera naturaleza y valor, a pesar de ser un tema ampliamente discutido desde hace siglos. En este artículo se plantea una solución a esta discusión, estableciéndose que la fila o hila, de herencia andalusí, tenía una triple condición según la cantidad de agua disponible. Así, habitualmente era la cantidad de agua que podía pasar por un orificio con una medida concreta, cuando disminuía el nivel era una cantidad de agua proporcional a toda la disponible, y si había mucha escasez era una cantidad de tiempo durante el cual disponer de toda el agua. Además, se establece cual fue el valor de la fila en Valencia en época medieval y moderna, su posible equivalencia con otras medidas de aforo, y se propone cual fue su valor en época andalusí, antes de la conquista.

Irrigation water flow has traditionally been gauged in Valencia by a measure of capacity called «fila». Despite being a widely discussed issue for centuries, its true nature and value was unknown until now. In this article, a solution to this discussion is advanced by conceiving the «fila» or «hila» (literally, row), which had an Andalusí origin, as having three distinct methods of measuring water flow according to the amount available at different moments. Firstly, and most commonly, it was the amount of water that could flow through an orifice of a specific aperture. Secondly, when the water level declined, it was a proportional amount with respect to all the available water. Thirdly, if there was an extreme shortage of liquid, it was an amount of time during which all the available water could be used. In addition, the paper establishes the value of the «fila» in medieval and early-modern Valencia and its possible equivalence with other measures of water capacity, as well as proposing its value during the Andalusí period prior to its conquest.