Is the type of crime and mode of comission associated with recidivism in youth offenders?

Abstract

Knowing which variables recidivism is related to will allow us to improve the adjustment of the intervention measure imposed on the minor offenders. Several studies have demonstrated that risk in the youth offender’s life is a good predictor of recidivism. Yet, are the type of crime or mode of commission also predictive variables? Thus, the aim of this research is to find out whether the type of crime and the mode of commission are related to recidivism or only the risk is. To this end, a sample of 210 minors, between 14 and 18.08 years of age, with criminal files in the Juvenile Court of Castellón were obtained. We analyzed: 1) the typology of their first crime (violent/non-violent and individually/ in group), 2) the score on the Youth Level Service of Case Management Inventory (YLS/CMI) and 3) recidivism after 6, 12, 18 and 24 months since the first crime. The results showed that recidivism is related to risk in a set of individual and contextual factors in the minor's life and not to specific characteristics of the offense such as mode of commission and type of crime. This would indicate that the majority of minors are not on a persistent and serious trajectory with a specialization of the crime profile. On the contrary, they are on a punctual specific criminal career which is part of an evolutionary stage with a low probability of recidivism. Another important conclusion is that the risk is no longer related to recidivism 2 years of the first offence. This phenomenon is explained by other studies that indicate that minors usually reoffend between 9 and 12 months. Furthermore, this decrease in recidivism may be an indication of the effectiveness of the intervention measure.

Conocer con qué variables se relaciona la reincidencia permitirá perfeccionar el ajuste de la medida de intervención impuesta a los menores infractores. Varios estudios han demostrado que el riesgo en la vida del menor infractor es un buen predictor de la reincidencia, pero, ¿lo son también variables como el tipo de delito o el modo de comisión? Así, el objetivo de esta investigación es conocer si el tipo de delito y el modo de comisión se relacionan con la reincidencia o únicamente lo hace el riesgo. Para ello, se obtuvo una muestra de 210 menores, entre 14 y 18.08 años, con expediente judicial en el Juzgado de Menores de Castellón. Se analizó: 1) la tipología de su primer delito (violento/ no violento y solo/acompañado), 2) la puntuación en el Youth Level Service of Case Management Inventory (YLS/CMI) y 3) la reincidencia a los 6, 12, 18 y 24 meses de seguimiento después de cometer el primer delito. Los resultados mostraron que la reincidencia se relaciona con el riesgo en un conjunto de factores individuales y contextuales de la vida del menor y no con características específicas como el modo de comisión y el tipo de delito. Esto indicaría que la mayoría de menores no se encuentran en una trayectoria persistente y grave con especialización del perfil delictivo. Sino en una trayectoria puntual que forma parte del estadio evolutivo y tiene baja probabilidad de reincidencia. Otra conclusión importante es que el riesgo deja de relacionarse con la reincidencia a los 2 años de haberse cometido el primer delito. Este fenómeno se explica en otros estudios que indican que los menores suelen reincidir entre los 9 y 12 meses. Además, este descenso de reincidencia puede ser un indicativo de la eficacia de la medida de intervención.