Strategic Ethics: Altruism without the Other-Regarding Confound

Abstract

L’éthique stratégique : l’altruisme épuré de l’effet de la considération pour autrui Dans un jeu d’investissement et effort en deux étapes, nous modélisons l’investissement « altruiste » dans la capacité d’un autre agent à bénéficier des synergies entre les efforts des deux agents. Notre analyse théorique est développée en supposant que les agents ne retirent pas une utilité directe de leur investissement « altruiste », c’est-à-dire sans tenir compte des préférences des autres au sein de leur propre utilité. Les résultats d’une expérience en laboratoire confirment notre prédiction comportementale que, pour un coût d’investissement suffisamment bas, les sujets se coordonnent sur un investissement positif, ce qui, à son tour, augmente leur effort dans la deuxième étape. Cet effort dépend positivement à la fois du propre investissement et de celui de l’autre agent, tel que prévu par notre modèle. Ce comportement est observé indépendamment des préférences des sujets à l’égard du risque et de l’inégalité.

In a two-stage investment-effort game, we model altruistic investment in another agent’s capacity to benefit from synergies between the two agents’ efforts. We conduct the theoretical analysis of the game by assuming that agents who invest in others have no direct utility from their giving behavior, i.e., without considering other-regarding preferences. Results of a laboratory experiment confirm our behavioral prediction that, for a low enough investment cost, subjects coordinate on a positive complementarity-building investment, which in turn boosts their effort in the second stage. The latter increases in both own and others’ complementarity-building investment, as predicted by our model. All this holds independently of subjects’ risk and inequity aversion.