Cómo hacer palabras con emojis: sustitución y enfatización visual de vocablos en WhatsApp

Abstract

En este trabajo se estudia un uso muy peculiar de los emojis en la aplicación WhatsApp: la sustitución o reproducción de un término por medio de su representación visual. A través de un procedimiento cualitativo, se analiza un corpus de mensajes de WhatsApp, identificando regularidades tanto en el uso de los emojis para sustituir o enfatizar palabras, como los posibles mecanismos de trasposición visual. Los emojis pueden reemplazar o repetir visualmente sustantivos, verbos, adjetivos, interjecciones y expresiones más complejas. A falta de un emoji específico, los usuarios recurren a aproximaciones en general metonímicas al término buscado o a referencias al imaginario colectivo. También se observa que los emojis reproducen estereotipos y sesgos presentes en nuestra sociedad.

This paper studies a very particular use of emojis on WhatsApp: the substitution or reproduction of a term by means of its visual representation. Using a qualitative approach, a corpus of WhatsApp messages is analyzed, identifying regularities in the use of emojis to replace or emphasize words, and the po ssible mechanisms of visual transposition. Emojis can supplant or visually repeat nouns, verbs, adjectives, interjections and more complex expressions. When lacking a specific emoji, users employ metonymy to offer a rough visual representation of the term sought or make reference to social imaginary. The paper also shows that emojis may reproduce stereotypes and biases of our society .