The relation between defusion and self-defense in deontological and utilitarian moral dilemmas

Abstract

Defusion is a metacognitive ability that enables to separate oneself from thoughts, and to see them as events of the mind rather than as real parts of the self or of reality. When a person feels defused with a construct, there is not a perceived identity with the thoughts, and as a result, the thought of the treat The Self decrease, as well as, a defensive behaviour occasioned by the scare to die. That may cause people more compassionate when they choose an answer on deontological or utilitarian situations.By provoking defusion in the participants, one become more conscious of the identification of the self with the thoughts, and this awareness promotes the disidentification. The disidentification facilitates that the values, beliefs or ideas that formed the ​ conceptual self (thought) lose the importance in the Self. Thus, if the person are threatened, the disidentification doesn´t cause a feeling identified with values, beliefs or ideas and one does not feel as threatened. The goal of this investigation is to study what effect the technique defusion has about the self-defense in moral dilemmas. One hundred fifty one participants were selected randomly from the student population of Universitat Jaume I. Eighty-three of the population answered Experimental test and sixty-eight of the population answered Control test. Defusion produces a change of the point of view in utilitarian thought making one answer more compassionate in moral dilemmas. The previous experience in Meditation helps defusion in terms of reinforcing answers to be more compassionate in deontological dilemmas but not in utilitarian dilemmas. Making defusion, focusing on positive characteristics, make cause distance about positive feature about one´s personality and as consequence of making one focus on the negative characteristics, which can increase the feeling of guilty as well as low self-esteem, cause a desire to conform to the social norm.These results contribute science to understand better the mechanisms of defusion in compassion.

La defusión es una habilidad metacognitiva que permite separarse de los pensamientos y verlos como eventos de la mente en lugar de partes reales de uno mismo o de la realidad. Cuando la persona siente defusión, no se perciben los pensamientos como parte de la identidad, y como resultado, el pensamiento de la amenaza al Yo disminuye,así como el comportamiento defensivo ocasionado por el miedo a la muerte. Dicha defusión puede causar más compasión en las personas cuando eligen una respuesta en las situaciones deontológicas o utilitaristas. Al provocar defusión en los participantes hacemos más consciente la identificación del yo con los pensamientos, y esta conciencia promueve la desidentificación. La desidentificación facilita que los valores, creencias o ideas que conformaban el yo conceptual (pensado) pierdan importancia para el sujeto, lo que implica que, si son amenazados, la persona, al no sentirse identificada con ellos, no se siente tan amenazada como si mantuviera esa identificación. El objetivo de esta investigación es estudiar qué efecto tiene la técnica de la defusión sobre la defensa del yo en los dilemas morales. Ciento cincuenta y uno de los participantes fueron seleccionados al azar de la población estudiantil de la Universitat Jaume I. Ochenta y tres de la población respondieron a la prueba experimental y sesenta y ocho de la población respondieron la prueba de control. La defusión genera un cambio de punto de vista en el pensamiento utilitarista produciendo una respuesta más compasiva en los dilemas morales. La defusión, en personas familiarizadas con la meditación, facilita la toma de decisiones de forma más compasiva en los dilemas deontológicos, pero no en los dilemas utilitaristas. Cuando hay un centramiento en las cualidades positivas y nos distanciamos de ellas, puede ocasionar una focalización en las características negativas del individuo. Al centrarnos en las características negativas puede ocasionar un aumento en el sentimiento de culpa, así como de la baja autoestima, provocando así un deseo de ajustarse a la norma social. Estos resultados contribuyen a comprender los mecanismos de defusión en la defensa del yo.