El protagonismo de la viña en la agricultura menorquina de los siglos XVII y XVIII.

Abstract

En este estudio se analiza la evolución de la agricultura de la isla Menorca durante los siglos XVII y XVIII, destacando el dinamismo que alcanzó la viticultura. El trabajo se basa en el análisis de la recaudación de los diezmos, por una parte, y de los registros de cosechas y precios del vino y de la extensión plantada de viña, tal y como se deduce de los manifiestos de bienes, por otra. El resultado arroja nueva luz sobre la evolución de la economía agraria de esta comarca insular durante los siglos estudiados. También se ofrece abundante información sobre la evolución de los precios agrarios. Es notable la levedad de la crisis del siglo XVII y su rápida superación a partir de 1691. Durante el siglo XVIII, Menorca experimentó fuertes procesos inflacionistas y una importante expansión vitícola. Sin embargo el crecimiento de la cerealicultura fue inferior a la experimentada en el siglo anterior. Aunque el cultivo más dinámico durante los dos siglos fue la viticultura, la expansión de la viña quedó frenada hacia 1760, coincidiendo con una menor presión demográfica y el estancamiento del precio del vino, el cual era fijado por las autoridades locales. La recuperación no se produjo hasta que a partir de 1793 los precios se recuperan y los controles administrativos se suavizan, evidenciando el sesgo contractivo de la intervención en la economía de las autoridades del Antiguo Régimen.

This study analyses the evolution of agriculture in Minorca during the 17th and 18th centuries, highlighting the ascendancy of viticulture. The research is based on the analysis of tithe collection, and also on records of crops and prices of wine, and the extension of vineyard plantations, which can be surmised from the manifestos de bienes. The results cast new light on the evolution of the agricultural economy of this insular region during the centuries studied and also provide extensive information on the evolution of agricultural prices. The 17th century economic crisis was more benign than expected, and recovery was robust after 1691. During the 18th century, Minorca experienced inflation and a major expansion of wine production. However, grain production grew at a lower rate than in the previous century. Viticulture wasthe more dynamic of the two throughout the period examined, but the expansion of vineyards ended around 1760, coinciding with a decrease inpopulation growth and stagnation of wine prices, set by local authorities. This wasonly overcome after 1793, when prices recovered and administrative controls were relaxed, suggests the contractive effects of the economic intervention of Ancien Regime authorities.