Afectación a la teoría de la mente tras un traumatismo cranoencefálico

Abstract

The Theory of Mind (ToM) is defined as the ability to infer the mental states of other individuals, such as beliefs, intentions or desires, and to use this knowledge to understand and predict other’s behaviors. ToM is believed to be essential for social interactions. This ability has shown to be impaired in people with severe traumatic brain injury (TBI), especially those with frontal lesions. The relation between ToM and other cognitive functions has been also investigated. It seems that the executive function (EF) is the most related to ToM, but whether poor ToM reflects an impairment of generic EF functioning or it is a separated cognitive module remains controversial. The main frontal regions involved in ToM processing are medial prefrontal cortex (dorso-and ventromedial) and temporoparietal junction, but temporal lobe, temporal superior sulcus and temporal pole have also their role in ToM. Method: In this study 4 TBI patients (only 1 with frontal lesion) were assessed. Base line was measured by a complete neuropsychological assessment and a verbal task (Faux Pas) and a non-verbal one (Character’s Intention Task) were used to asses ToM. Results: All four showed impaired cognitive functions, but only the patient with frontal lesion had a poor ToM execution. Conclusions: This evidence provides support for the role of the frontal lobe in ToM ability.

La Teoría de la Mente (ToM, del inglés Theory of Mind) es la habilidad que permite inferir el estado mental de los otros (creencias, intenciones y deseos) y utilizar este conocimiento para entender y predecir su comportamiento, siendo esto esencial para las interacciones sociales. Esta habilidad se ha visto alterada en pacientes con traumatismos craneoencefálicos (TCE) graves, sobre todo en aquellos con afectación frontal. La relación de ToM con otras funciones cognitivas ha sido objeto de investigación. Las funciones ejecutivas parecen ser las más relacionadas, aunque el debate sobre si ToM forma parte de ellas o es un módulo cognitivo independiente sigue abierto. Las regiones frontales como la corteza prefrontal medial (dorso- y ventromedial) y la unión temporoparietal tienen un papel importante en el procesamiento de ToM, además de las aportaciones de los lóbulos temporales, polo temporal y surco temporal superior. Método: Para el presente trabajo se evaluaron a 4 pacientes con TCE (sólo 1 presentaba afectación frontal). La línea base se obtuvo mediante una evaluación neuropsicológica completa y para evaluar ToM se administró una prueba verbal (Faux Pas) y una no verbal (Atribución de la Intención del Personaje). Resultados: Todos los pacientes mostraban alteración en las funciones cognitivas, incluyendo funciones ejecutivas, pero sólo el paciente con afectación frontal mostró déficits significativos en las tareas ToM. Conclusiones: Estos resultados apoyan los estudios que señalan el papel clave del lóbulo frontal en la habilidad ToM.