Revolución en los campos: La reinterpretación de la Revolución Agrícola inglesa

Abstract

Nuestra comprensión de los open fields y de los cercamientos ha experimentado una revolución en las últimas décadas. Un considerable número de investigaciones ha mostrado que los campesinos acomodados y las pequeñas explotaciones fueron capaces de innovar, y los open fields fueron testimonio de la mayor parte del crecimiento de los rendimientos y la productividad experimentado por la agricultura inglesa desde la Edad Media hasta mediados del siglo XVIII. De 1750 en adelante, los cercamientos parlamentarios aumentaron las rentas de la aristocracia o la pequeña nobleza, pero no lograron incrementar significativamente el producto agrario ni liberar trabajo en cantidades apreciables. Los primeros pasos del nuevo planteamiento surgieron de comparaciones estadisticas o análisis de regresión, y no de las fuentes documentales empleadas para sostener la visión convencional. Sin embargo, las pruebas en favor de la capacidad de progreso de los open fields también pueden encontrarse en las fuentes tradicionales.

Our understanding of the open fields and enclosures has been revolutionised in recent decades. A wide range of research has shown that yeomen farmers and small holders peasants were capable of innovation, and the open fields witnessed most of the output and productivity growth achieved by English agriculture from the Middle Ages to around 1750. Parliamentary enclosures increased landlord and gentry income, but often failed to produce much extra output or release much labour from 1750 onwards. The first steps of the new understanding arose from statistical comparisons and regression analysis rather than from the documentary data used to support the standard approach. But the case for the progressiveness of the open fields can also be built in traditional sources.