El efecto de la ansiedad sobre el rendimiento: la tarea ANT

Abstract

Este trabajo consiste en la revisión de los trabajos publicados desde el año 2002 hasta el mes de junio del año 2014, en los que se investigan los efectos de la ansiedad sobre los procesos/mecanismos atencionales. Nuestro objetivo central es por tanto, conocer cómo afecta el nivel de ansiedad (rasgo o estado) sobre el funcionamiento de las redes atencionales: alerta, orientación y control. Para ello, nos centraremos en un la tarea ANT (Attention Network Test, Fan y cols., 2002) y sus variantes. En particular estamos interesados en el análisis de los tres tipos de atención o redes atencionales, naturaleza de los estímulos, cuestionarios y escalas características de los participantes (edad, sexo, etc.), teorías explicativas al respecto, etc. En la revisión de la información existente se concluye, en líneas generales, que la ansiedad es un mecanismo afectivo cuyos niveles elevados, bien como estado, bien como rasgo, perjudica el rendimiento. En general, la atención visual se centra en los estímulos amenazantes, que actúan como distractores, y se descuida la atención al resto de los estímulos relevantes de la tarea. Esto sucede porque la ansiedad es un mecanismo de adaptación al ambiente, que se centra en los estímulos aversivos para poder sobrevivir a ellos. Centrándonos en la tarea ANT, concluimos que los estímulos de naturaleza afectiva negativa priorizan el funcionamiento de la red de alerta, lo que a la vez produce que se active más rápidamente la red de orientación; sin embargo, esto causa un enlentecimiento en la red de control atencional (Geva, Zivan, Warsha, Olchik ,2013). Es esta red, la de control ejecutivo, la que es la responsable del control del desenganche de la atención, y de que el rendimiento disminuya.

This study consists in the revision of the published studies from the year 2002 to June 2014, where effects of the anxiety in the attentional processes/mechanisms are researched. Our main objective is, therefore, to know how the level of trait or state anxiety affects the functioning of the attention networks: alerting, orienting and executive control. For that, we will focus on the ANT task (Attention Network Test, Fan et al., 2002) and its variants. We are particularly interested in the analysis of the three types of attention or attention networks, nature of stimuli, questionnaires and scales, characteristics of patients (age, sex, etc.), explanatory theories about it, etc. 4 In the revision of the existing information, we can broadly conclude that anxiety is an affective mechanism, whose high levels, — either like a trait, or like a state—, impair the performance. Overall, visual attention focus on harmful stimuli that act like distracters, therefore the attention to the rest of relevant stimuli of the task is careless. This happens because anxiety is an adaptive mechanism to the environment that focuses on the aversive stimuli so as to survive to them. If we focus on the ANT task, we can conclude that negative affective stimuli prioritize the functioning of the alerting network, which in turn activates more quickly the orienting network. Nevertheless, this causes a slowing-down in the executive control network (Geva, Zivan, Warsha, Olchik, 2013). This executive control network is the responsible of the control of the attention detachment and the decrease of the performance.