Efectos nocivos sobre la calidad del aire provocados por las carreteras españolas

Abstract

When assessing atmospheric emissions from roads, we need to take into account not only gaseous and particle emissions from the vehicles running on them. Applying the Life Cycle Assessment (LCA) methodology to roads allows for an analytical assessment of the complete life cycle of these infrastructures, from material extraction for their construction to recycling, including use and maintenance. In this study, we performed an assessment of the environmental impact caused by the construction and use of Spanish roads through the application of LCA. The categories considered were those related to air quality, namely global warming, formation of tropospheric ozone precursors and acidification. A noteworthy effort was made in data compilation and treatment, given the fact that existing information on the subject in Spain is scarce and fragmentary. The results reflect the importance of the environmental impact associated to the construction stage as compared to that associated to road use. Additionally, our aim is to stress the need to compile data in order to create a reliable database to assess the environmental impact of roads along their entire life cycle.

Cuando se evalúan las emisiones atmosféricas asociadas a las carreteras, no sólo hay que tener en cuenta las emisiones gaseosas y de partículas de los vehículos que transitan por las mismas. La metodología del Análisis del Ciclo de Vida (ACV) aplicada a las carreteras permite una evaluación analítica del ciclo de vida completo de estas infraestructuras, desde la extracción de materiales para su construcción hasta su reciclaje, incluyendo la utilización y el mantenimiento de las mismas. En este estudio se ha llevado a cabo la evaluación del impacto medioambiental que se produce en las etapas de construcción y uso de las carreteras españolas mediante la aplicación de ACV. Las categorías de impacto que se han tenido en cuenta han sido aquéllas relacionadas con la calidad del aire, como el calentamiento global, la formación de precursores de ozono troposférico y la acidificación. Cabe destacar el esfuerzo de búsqueda de información y su tratamiento para realizar el análisis del impacto medioambiental de este tipo de infraestructura, dado que la información existente al respecto en España es escasa y dispersa. Los resultados reflejan la importancia del impacto medioambiental asociado a la etapa de construcción de carreteras comparado con el impacto de la utilización de las mismas. Con ello se pretende resaltar, además, la necesidad de recopilación de datos que permitan crear una base fiable para poder evaluar el impacto de las carreteras a lo largo de su ciclo de vida completo.