Negociación de normas e intervención estatal en la gestión del regadío: la acequia real del Júcar a mediados del siglo XIX

Abstract

La manera como se aplican las normas para repartir el agua entre los miembros de las comunidades de regantes ha sido objeto de abundantes estudios. Sin embargo, sobre cómo se ha desarrollado históricamente el proceso de negociación necesario para el diseño de tales normas, el asunto en el que está centrada la atención de este artículo, es poco lo que se sabe. En el artículo se utiliza el caso de la Acequia Real del Júcar, que tras ser construida en el siglo XIII experimentó una ampliación, a princi- pios del siglo XIX, que la convirtió en el mayor de los sistemas de riego existentes en la España de momento. Como resultado de esa ampliación, proliferaron los enfrentamientos entre los viejos y los nuevos regantes, el ambiente de cooperación entre los usuarios se desvaneció y fue necesario elaborar una nueva normativa. Para que el consenso pudiera recons- truirse, fue básica la presencia de dos factores: el hecho de que los re- gantes dispusieran de una elevada autonomía para rediseñar las institu- ciones, y la intervención de árbitros externos (que asumieron ese papel en representación de las autoridades políticas estatales).

The way the rules for distributing water work in irrigation communities has been the object of numerous studies. Yet, little is known about how the negotiation process that is required to design such rules has devel- oped historically, which is what this article focuses on. Specifically, the case of the Júcar Canal, which was built in the 13th century and went on to become the largest irrigation system in Spain after undergoing an ex- tension in the early 19th century. As a result of said extension, there were many clashes between the old and the new irrigators, the climate of co- operation between users diminished and it became necessary to draw up a new set of regulations. Two crucial factors allowed a new agreement to be reached: the fact that the irrigators were able to redesign the institu- tions with a high degree of autonomy, and the intervention of representa- tives of the political authorities of the State who adopted the role of ex- ternal arbitrators